הקריאטיד הוא מונח שנמצא בשימוש נרחב בארכיטקטורה כדי להתייחס לכל פסל של דמות נשית עם היבט עמודתי, הוא מגיע עם חליפת טאלר ופנימה שתומכת בראש. פסלים מסוג זה נראים רבות ביוון העתיקה. עם זאת, ניתן לאמץ את הגדרתו לכל פסל של דמות נשית המשמש עמוד. אחת הדוגמאות האופייניות ביותר ממוקמת בטריבונה של הקריאטידים בארכתיאון, אחד ממקדשי האקרופוליס האתונאי. פירוש שמו הוא "תושבי פארק קאריה", בלקוניה. ולפי הסיפורהעיר קאריה הייתה בת ברית של הפרסים במהלך המלחמה, כך שברגע שהובסו על ידי היוונים האחרים, נשותיהם נפלו בשבי והפכו לעבדות, ואילצו אותן לשאת מטענים גדולים וכבדים מאוד. לכן, לזכרם של הנשים הללו, תמונותיהם נחרתו במקום פסלים יוונים פופולריים, כך שבאופן זה הם ממשיכים להיות נידונים לשאת את משקל המקדש לנצח נצחים.
עם זאת, דמות הפסלים הנשיים כבר שימשה כעמודים לפני תחילת המלחמות, ולכן קביעת מקורם המדויק יכולה להיות מעט מסובכת, אם כי תמיד הרעיון שלהם נקשר לעבדות. את הקריאטידים ניתן לראות לא רק באתונה, אלא באזורים רבים אחרים בעולם, בכל עיר וברגע היסטורי ספציפי, והופכים לאלמנט אחר בארכיטקטורה אמנותית.
דמותו של כריאט הנושא סלסלה על ראשה מייצגת את הנשים שנשאו חפצי קודש ששימשו בפסטיבלים לכבוד האלה אתנה או ארטמיס. יש המקרה של הפסל הצרפתי ז'אן גוג'ון, שהיה האדריכל והפסל של המלך הצרפתי הנרי השני, שבלי לראות מעולם פסל של הקריאטידים הצליח לפסל את הפלטפורמה עבור הנגנים, שנתמכה על ידי דמויות אלה. החלק הגברי של הדמויות האלה נקרא אטלנטי או טלמון, רומז לסיפורו של אטלס האל, שהוא זה שמחזיק את כדור העולם בזרועותיו.
