זהו מקצב מלודי, המופק לעתים קרובות עם כלים או אלמנטים שניתן למצוא בכל סביבה, אשר יכול להיות מלווה במילים המשתלבות היטב עם המנגינות ושומרות על דפוס קצב מסוים. השיר הולך יד ביד עם המוזיקה, כי מה מלחין אותה, בנוסף לז'אנרים המוזיקליים. התפתחותה החלה בסביבות 5000 לפני הספירה, ליתר דיוק בפרהיסטוריה, שם החלו להשתמש בקונכיות, בגזעים דקים ובסלעים להשמעת צלילים הנושאים דמיון מסוים; מאוחר יותר, בימי קדם, ייצור הכלים החל, אולם כמה מדענים גילו חליל קטן ודק שעשוי מעצם הנשר שראשיתו 35,000 שנה.
במשך זמן מה היו שירים פשוט אינסטרומנטליים, במקרים מעטים מאוד נכללו מילים (לפעמים באופרות ובהצגות); מאוחר יותר, במהלך המאה העשרים, השירים הנוכחיים כללו שירה, שדיברה בעיקר על נושאים כמו אהבה ואושר, כמו גם נושאים מאוד יומיומיים. זה התפתח והז'אנרים המוזיקליים החלו להופיע ולגוון, והודו ברוקנרול, פופ, סול, R&B, כמו גם גוספל. המסרים בשירים הפכו קצת מהפכניים, הם עודדו צעירים לקיים חיים חופשיים ולקיים קשר עם האנושות והטבע.
הם מסווגים לשלוש קטגוריות: שירה לירית, בה מבוצעים שירים על פי יכולותיו של הזמר, והטקסטים הולחנו על ידי משוררים; שיר עם, שירים שהם נחלת הכלל ונחשבים לזהות תרבותית של מדינה; לבסוף, השיר הפופולרי, ששומעים על ידי בני הנוער, כלומר המוזיקה הנוכחית.
