המילה celibate מגיעה מלטינית "caelebs" או "caelibis" שפירושה "יחיד", והסכם זה בא לידי ביטוי במקורות שונים, הוא נובע מקולות יוונים. מובן שקליבאט הוא אותו אדם או אדם שלא חלה בנישואין, כלומר המונח חל על האדם שלא התחתן, וכי הוא נובע בדרך כלל מסיבות דתיות. כאמור במילון של האקדמיה הספרדית הרווקה האמיתית, הוא "אמר על אדם: שהוא לא לקח מצב של נישואין".
אף על פי שעל פי הגדרתו להיות רווקות מתייחס לא להתחתן או להתחתן, ככל שחלף הזמן, המילה קיבלה משמעות המתייחסת לאורח חיים, ולכן היא קשורה גם לאדם שבוחר להיות רווק, מונע מעצמו לא רק את הנישואין אלא גם כל סוג של מערכות יחסים רשמיות או פשרות. לכן יש לנו שהפרישות היא מצב העם הנידון לפרישות, כלומר הם לא מתחתנים או שאין להם בן / בת זוג מינית.
ניתן לייחס את מצב הפרישות לתופעה הדתית, שכן בכנסייה הקתולית, מצד אחד, במקרה של כמרים ונזירות, פרישות היא תנאי הכרחי וחובה שיש להסמיך, מאידך בבודהיזם ובדתות אחרות. מעשה זה נהוג גם כן. אף על פי שמעשה זה יכול להיות גם פילוסופי וכזה הוא המקרה של האופציה של אפלטון למדינה הסליבלית; או סוף סוף בעל אופי חברתי, המופיע אצל אלה שבוחרים בפרישות כאופציה אישית.
