ברקליום הוא יסוד כימי שמספרו האטומי הוא 97, הוא מסומל על ידי ראשי התיבות Bk והוא מספר שמונה עשרה ברשימה בקרב חברי קבוצת האקטינידים; סדרה זו דומה מאוד מבחינת תגובות כימיות לקבוצת הלנתנידים, ההבדל הקטן בין השניים הוא השדה היוני, אולם זהו מאפיין הדומה לברקליום עם טרביום.
תרכובת כימית זו אינה חופשית בקרום כדור הארץ מכיוון שאין בה איזוטופים המראים יציבות בסביבה, ולכן, כדי להשיג ברקליום, יש להכין אותה באמצעות תגובות הכרוכות באנרגיה גרעינית באמצעות אלמנטים השופעים בכדור הארץ; תגובות אלה כוללות הפצצת חלקיקים טעונה, ייצור מכשירים תרמו-גרעיניים או הקרנת נויטרונים.
ברקליום היא מתכת מגיבה מאוד כימית ויש לה שתי צורות גבישיות. היא נמסה בטמפרטורה של 986 מעלות צלזיוס. זוהו 9 איזוטיפים עבור יסוד זה שמסתם האטומית נעה בין 240 ל -250; מזוהה עם שמו של ברקליו לכבוד האתר בו זוהה לראשונה, אירוע זה היה בידי המדענים סטנלי ג'י תומפסון, אלברט ג'יורסו וגלן טי סיבורג באוניברסיטת קליפורניה הממוקמת בעיר ברקלי..
ברקליום, מכיוון שהוא לא נמצא באופן טבעי בסביבה, מתגלה כתרכובת מזיקה ביותר לבריאות; כל האיזוטופים שלה נחשבים רדיואקטיביים, אולם הקשר של תרכובת זו הוא עם אנשי מקצוע מוסמכים ביותר, ולכן ישנם מעט מקרי מוות ממגע עם ברקליום. כמה נזקים שמרכיב זה מייצר לבריאות הם:
זה יכול לעורר נזק גנטי שניתן לראות במהלך דורות רבים של אותה אוכלוסיה, חשיפה ישירה במינונים נמוכים עלולה לגרום לתאים מסרטנים לאחר חשיפה ממושכת, אחד המקרים המדווחים הוא סרטן הרחם, פגיעה במערכת החיסון., הפעלת הפלות ספונטניות, עיוותים, בעיות פוריות. המגע שזוהה כרעיל נוצר על ידי קרינה, רק באמצעות יונים עם ברקליום ניתן להפעיל כל אחת מהבעיות האמורות.
