הבטטה היא צמח דו-כיורי השייך למשפחת תהילת הבוקר, Convolvulaceae. שורשי פקעת גדולים, עמילניים, טעימים ומתוקים , הם שורש צמחי. העלים והיורה הצעירה נאכלים לפעמים כירקות. הבטטה קשורה רק רחוק לתפוח האדמה (Solanum tuberosum) ואינה שייכת למשפחת צלופח המוריים, Solanaceae, אך שתי המשפחות שייכות לאותו סדר טקסונומי, סולאנאלס.
הצמח אינו סובל כפור. הוא גדל בצורה הטובה ביותר בטמפרטורה ממוצעת של 75 מעלות צלזיוס (24 מעלות צלזיוס), שמש בשפע ולילות חמים. גשמים שנתיים של 750-1,000 מ"מ (30-39 אינץ ') נחשבים המתאימים ביותר, עם מינימום של 500 מ"מ בעונת הגידול. היבול רגיש לבצורת בשלב התחלת הפקעת 50-60 יום לאחר הזריעה ואינו סובל עצים של מים, מכיוון שהוא עלול לגרום לריקבון של פקעות ולהפחית את צמיחת שורשי האגירה אם האוורור הוא גרוע.
בהתאם לזן ולתנאים, שורשי הפקעת מבשילים תוך חודשיים עד תשעה חודשים. בזהירות, ניתן לגדל זנים מוקדמים להתבגר כגידול שנתי קיצי באזורים ממוזגים, כמו צפון ארצות הברית. בטטות לעיתים רחוקות פורחות כאשר אור היום ארוך מ- 11 שעות, כרגיל מחוץ לאזורים הטרופיים. לרוב הם מופצים על ידי גבעולים או שורשים או על ידי יורה נלווים המכונים "החלקות" הצומחים מהשורשים הפקעתיים במהלך האחסון. זרעים אמיתיים משמשים לרבייה בלבד.
המרכז למדע לטובת הציבור דירג את הערך התזונתי של בטטות כגבוה ביותר מבין מספר מזונות אחרים.
בתפוחי אדמה בטטה עם בשר כתום כהה יש יותר בטא קרוטן מאשר בעלי בשר בהיר, ועידוד הגידול שלהם מעודד באפריקה, שם מחסור בוויטמין A הוא בעיה בריאותית חמורה. מחקר שנערך בשנת 2012 על 10,000 משקי בית באוגנדה מצא שילדים שאכלו בטטות מועשרות בטא-קרוטן, חסרים פחות ויטמין A בהשוואה לילדים שלא צרכו כמות בטא-קרוטן.
