זו אחת העיריות בספרד, והיא רואה עצמה אחת המאוכלסות ביותר במדינה עם 6,633,736 תושבים בסך הכל (כולל אזור המטרופולין). זוהי עיר שהתפרסמה למדי ברחבי העולם בזכות האטרקציה התיירותית שהיא מייצגת, במיוחד בשל קיום אירועים שונים בעלי חשיבות רבה, כמו התערוכה האוניברסלית, המשחקים האולימפיים והתערוכה הבינלאומית, בנוסף להיותה עיר עשירה מאוד בתרבות. זו עיר המאחדת, מבחינת יצוא מסחרי, את המדינה עם צרפת. באותו אופן, שמו היה די שנוי במחלוקת, מכיוון שלא ידוע מה מקורו האמיתי של המונח וכמה הסברים ניתנו דמיוניים משהו או חסרי משמעות היסטורית.
ברצלונה התפתחה לאורך הדורות והתנהלה על ידי גברים שונים שהגיעו למקום וניסו להפוך את זה לשלהם. הוא הניח את עצמו להיסחף בזרמים האמנותיים של ימי הביניים ובמנהגים שהטילו, וזאת אחת הסיבות הרבות לכך שהתעשר מבחינה אמנותית; כמה מהדמויות החשובות ביותר בספרות ובציור ראו את האור לראשונה בעיר זו. כיום חלק מהבניינים שנבנו בימי הביניים נשמרים.
במהלך המאה השמונה עשרה והתשע עשרה היא עברה שינויים חשובים בתעשייה הענייה ששמרה על העיר, והפכה לאחד המרכזים החשובים מבחינה כלכלית באירופה, כמו גם מיקום נוח לפיתוח עסקים קטנים. כמו כן, יש בה סדרה של בניינים, כיכרות וגנים בסביבתה, המספקים בריחה קטנה מההמולה העירונית.
