המונח פשיטת רגל משמש להגדרת מדינה משפטית שבה חברה, מוסד או אדם טבעי אינם יכולים לעמוד בהתחייבויותיה, מכיוון שהן גדולות מהנכסים הזמינים שלה. מונח זה בא מן איטלקי " Banca רוטה", שפירושו מילולי "בנק שבור" מרמז על המנהג האיטלקי העתיק של שבירת הכיסאות של מלווים אלה שהיו משבר פיננסי.
אדם טבעי או חוקי שנמצא בפשיטת רגל נקרא פושט רגל. כאשר פושט הרגל או הגירעון מוכרזים כפושט רגל, אנו ממשיכים לבחון האם לחייב יש את היכולת לעמוד בנכסיו, את חובות התשלום החוב.
פשיטת רגל מתאפיינת ב: מצב מתמיד של חדלות פירעון לאורך זמן, חדלות פירעון כה גדולה שהיא חדלת פירעון, חדלות פירעון כללית, למעט השעיית תשלומים.
במדינות כמו ארצות הברית הליך פשיטת הרגל מסכים לשנות את התחייבויותיה, מבלי להחליף את צוות ההנהלה שלה; בהירות התהליך מאפשרת לחסוך ניירת בבית המשפט, שכן ניתן להסכים עם הנושים על תנאי הארגון מחדש. במדינות האחרות, למצב פשיטת הרגל יכולות להיות השלכות הרבה יותר שליליות על החייב, הדבר יהיה תלוי בחוקי כל מדינה, שיכולים לכלול השעיית אישיות משפטית, כולל ענישה פלילית.
הגורמים השכיחים ביותר שיכולים להוביל חברה או אדם טבעי לפשיטת רגל יכולים להיות: השקעות גרועות, החלטות עסקיות שגויות, בזבוז רווחים, אי השקעה בזמנים הנכונים, ניהול עסקי נורא, חוסר תכנון, בין רבים אחרים..
בין ההשלכות של אדם טבעי או משפטי להצהיר על פשיטת רגל הן: החייב אינו מסוגל לטפל בנכסיו, הנהלתם תהיה אחראית על מבקר שיפוטי אשר יהיה אחראי בבוא העת לחסל נכסים אלה. על מנת לבטל את הנושים.
חובות לתקופת הזכייה המצטיינים נדרשים לפירעון ובמהירות. נושים אינם יכולים להוציא את החייב להורג באופן ספציפי. לחייב ניתנת הזכות לבקש קיום מקבוצת הנושים.
