בביטויים של שפה עממית, למילה דלי יש שתי גרסאות במשמעויותיה כתחושה של אין ערך כספי שנותן את התחושה שמשהו הוא בחינם או שאתה עושה את זה בחינם ואחר זה כאשר למשהו אין שום תועלת או מטרה, כמו מתי הם אומרים שהטיול לא נשא פרי או שהם נסעו לשווא, שהם עבדו לשווא. זהו אובייקט בעל צורה גלילית עם פתח בחלק העליון הרחב יותר מצדו התחתון, בעל ידיות בצדדים כדי להיות מסוגל לשאת אותו ביתר קלות, הוא משמש למילוי נוזלים, לניקוי, או לשים דברים פנימה כדי לאחסן אותם..
מאז רומא העתיקה ידוע על ממצאים של מיכלים אלה בחפירות ארכיאולוגיות של חתיכות מתכת עם ידיות, בהבדל שבחלקן התחתון היה להם מעין כף רגל או גביע כדי שיוכלו להחזיק אותו מכיוון שהיו עגולים יותר בחלקם התחתון, הוא שימש לאיסוף מים ולקיחתם למקדשים, משם מאז ימי הביניים כבר היה ידוע המונח של מוביל המים, כלומר זה שאחראי על המים. בדת ידוע גם על קיומו, קובייה קטנה יותר וקטנה יותר ששימשה כמושא להעניק פולחן בטקסים מקודשים כמו זו המוקדשת לאלה איזיס, שלשמה היו מקומות בהם היא שותה מים מהנהר נִילוֹס.
בארגנטינה, אורוגוואי ומקסיקו הם משתמשים במילה כביטוי לשפע, במיוחד כאשר יורד גשם בשפע, בקווי רוחב אחרים כמו הונדורס הביטוי שלה חמור יותר, כאשר מישהו מת הם משתמשים בביטוי של בעיטה בדלי כדי לציין את מותו של אותו אדם.
האטימולוגיה של המילה מצביעה על כך ששמה הוא גברי ובלטינית זו קובה הנותנת מספר מילים נרדפות כגון כלי קיבול, דלי או דלי, במגוון רב של חומרים שיוצרו כמו מתכת, עץ, פלסטיק עדכני יותר, נחושת, ארד וכי בימי קדם היו עשויים עץ; שיכולים להכיל 5 ליטר מים, בעידן המודרני שלנו יש אותם בצורות שונות, חומרים ובגדלים גדולים המכונים מיכלי מים, אשר יכולים לאחסן כמות מוגזמת ולספק קהילה שלמה.
