זהו סוג של ציפור, השייכת הסדר של ציפורים של טרף של המשפחה "Strigidae". בדרך כלל ינשוף המונח משמש כדי להגדיר מינים אשר מאופיין על ידי בעל נוצות בצורת האוזניים, אלמנט שלא כמו ינשופים, בעוד שאוזניהם יכולות להיות ממוקמות לצד הראש, אך בהחלט חלק מהעומד בציפורים הללו הוא החזון שלהן שהגינות של אחרים יכולה רק להסתכל קדימה, הסיבה לכך יכולת לסובב את הראש ביותר מ -270 מעלות. הינשוף הוא מטבעו בעל חיים מסוג לילה, ולכן הם ישנים בדרך כלל במהלך היום ושאר פעילויותיהם כמו ציד בלילה..
לגבי הסמליות שלה, הינשוף נחשב לייצוג של חוכמה, בנוסף זה לא מקובל מאוד להתבונן בהם לעיתים קרובות, מה שעשוי להיות קשור לאורח חייהם, שהוא כמעט לילי, בנוסף לחיה זו יש צליל אופייני אשר ניתן לשמוע בלילה. מצד שני, הטונאליות שלה יכולה להשתנות בהתאם לאזור בו היא נמצאת, אך באופן כללי היא מוסווית היטב עם הסביבה בה היא נמצאת, ולכן זה מקשה הרבה יותר על ההתבוננות בהם.
הינשוף מוכר מכיוון שהוא מסתגל היטב לביום שלהם, ולכן הם יכולים לחיות בסוגים שונים של סביבות מבלי שזה משפיע עליהם במידה רבה, אך באופן כללי האזורים הנפוצים ביותר בהם הם נמצאים יערות, בנוסף להם, בדרך כלל תוחמים את האזור בו הם מתיישבים לציון השטח, ישנם מינים שניתן לאתר גם בג'ונגלים.
ישנה אמונה מוטעית כי בעלי חיים אלה מאכלסים עצים בלבד, אולם באמצעות מחקרים הוכח כי הם יכולים לחיות במאורות הנמצאים מתחת לאדמה, גם בראש אורוות ואף במקומות נטושים כמו בתים, מבנים וכו '. מה שידוע הוא שהם מומחים באיתור מקומות טובים למפלט.
