המונח אווטאר נובע מהסנסקריט "אווטרה" שפירושו "ירידה או גלגול של אל" שהוליד את הקול הצרפתי "אווטאר". על פי המילון של האקדמיה המלכותית, אווטאר או יותר בשימוש ברבים, מתייחס לרצף, שלב או שינוי תקופתי. מצד שני, בהקשר טכנולוגי או בעולם האינטרנט, תמונה, גרפיקה או דמות, כמעט תמיד אנושיים, מסווגים כאווטאר שקשור למשתמש נתון איתו הוא מזדהה. סדרת אווטרים זו המשמשת בדרך כלל יכולה להיות מתצלומים, רישומים מסוג אמנותי לדמויות תלת מימד, שנוצרו בזכות הטכנולוגיות השונות הקיימות כיום.
הדמות הזו היא מה שמאפשר למשתמשים אחרים לזהות אותך בדפי האינטרנט השונים שאליהם ניתן לשייך אדם. לכל פרט יש את החופש להשתמש בכל תמונה או צילום, בין אם זה צילום אישי, לוגו, צילום פיקטיבי, ישות מופשטת, בין היתר. רצוי לחשוב על זהות המשתמש באינטרנט, ולכן עדיף להשתמש בתצלום משלך, בנוסף לכך שיהיה עדכני ככל האפשר.
בדת ההינדית, אווטאר מתייחס להתממשות או התגלמות ארצית של אל, במיוחד זה המכונה "ויסנו". אלוהות זו, המוערצת על ידי ההינדים, כוללת אווטרים רבים, במיוחד עשרה על פי ציור קרישניסטי; בשטח זה מתבטא כי ויסנו עבר מספר גלגולים שביניהם מציה, קורמה, וארג'ה, וומאנה, קריסנה, כלקי, בודהה, פאראסוראם, ראמה ונראסינחה, במרכז הדמות קרישנה עם ראדה.
