אדם שהחל תחום לימוד אחד או יותר בכוחות עצמו נקרא אוטודידקט. המשמעות היא שכל תהליך המחקר והתרגול מתבצע בבדידות מוחלטת, המגלה יכולת רבה של השתקפות עצמית. כמה מהאמנים והמדענים החשובים בכל הזמנים, כמו לאונרדו דה וינצ'י וזיגמונד פרויד, הקדישו חלק ניכר מחייהם ללימוד דיסציפלינות שונות מבלי להשתמש במקצוען כדי ללמד אותם על כך.
עם זאת, למידה עצמית לא יכולה להימצא רק באותם מצבים בהם מתחיל ידע אודות נושא ספציפי, אלא היא קיימת גם בפעילויות יומיומיות קטנות, כמו למשל ללמוד להשתמש בטכניקות איפור ישנות. בתהליך הלמידה ניתן לקחת בחשבון שלושה אלמנטים שונים, כמו האובייקט שנלמד להשתמש בו, המקום בו יתקיים התרגול וסדרת התרגילים שתיתן את הטאץ 'הסופי לכל דבר.
זה זמן רב שנשקל כי למידה עצמית יכולה לגרום לבני אדם עם יתרונות רבים יותר מאלו שהושגו בקבלת השכלה קונבנציונאלית, מכיוון שהיא מעודדת את העוסק בחקר תחומים או נושאים רבים יותר ומסייעת להם בשיפור התהליך הקוגניטיבי באופן כללי.. עם זאת, אין זה אומר שהאוטודידקט יכול לקבל, כפי שקורה ברוב המקרים, תואר או תוקף כלשהו בסביבה החברתית והעבודה. כיום ישנם כלים רבים נוספים שבעזרתם תוכלו לרכוש ידע מגוון.
