זה היה ידוע כמחנה הגדול ביותר מבחינה היסטורית, שהוקם על ידי הגרמנים. זה היה מתחם מחנה שהיה בו מחנה ריכוז, מחנה השמדה ומחנה עבודות כפייה. הוא היה ממוקם ליד קרקוב שבפולין. מתחם מחנה אושוויץ הורכב משלושה מחנות גדולים: אושוויץ הראשון, אושוויץ השני (בירקנאו) ואושוויץ השלישי (מונוביץ).
בכניסה לאושוויץ היו לי את המילים Arbeit macht frei, "העבודה הופכת לחופשי". כתובת זו נגנבה על ידי חמישה אלמונים ביום שישי, 18 בדצמבר, 2009 והיא הוחזרה על ידי המשטרה כעבור ארבעה ימים בלבד.
אסירי המחנה יצאו לעבוד במהלך היום למען הבניינים או המחנה, עם מוסיקת צעדה שניגנה תזמורת. מרכז מנהלי זה של המתחם כולו. זה התחיל להיבנות במאי 1940, מתוך צריפי הלבנים של הצבא הפולני. האסירים הראשונים במחנה היו 728 אסירים פולניים פולניים מטארנוב. מאוחר יותר הובאו לשם גם שבויי מלחמה סובייטים, אסירים גרמנים נפוצים, גורמים "אנטי חברתיים" והומוסקסואלים. מהרגע הראשון הגיעו גם אסירים יהודים.
גוש 11 באושוויץ המכונה גם "כלא בכלא"; הוחלו עונשים. כמה מהם כלאו מספר ימים בתא קטן מכדי לשבת, ישנם 4 תאים של מטר מרובע אחד שנכבשו על ידי עד חמישה אסירים בכל פעם. אחרים הוצאו להורג, נתלו או הורעבו.
יש לציין שכמיליון בני אדם קיפחו את חייהם באושוויץ; אלה היו בעיקר יהודים. ארבעת תאי הגזים הגדולים יכולים להכיל 2,000 איש בכל פעם.
קורבנות ששוחררו ממוות מיידי עם בחירתם לעבודה נשללו באופן שיטתי מהזהות האישית שלהם. ראשם מגולח ומספר זיהוי קועקע על זרועם השמאלית. גברים נאלצו ללבוש מכנסיים וז'קטים מפוספסים ונשים לבשו בגדי עבודה. שניהם קיבלו נעליים או אפילו כפכפים שלא היו במידה הנכונה. לא היו להם החלפת בגדים וישנו באותם בגדים שעבדו איתם.
