זו ההתנהגות שמראה דחייה של אדם כלפי כל סוגי האמונות לגבי כל סוג של אלוהות, מונח זה נגזר מהשפה הלטינית "athĕus" ובתורו זה מגיע מהשפה היוונית "ἄθεος" שפירושה "בלי אלים ”, בהתחלה המילה אתאיזם שימשה כצורה של עלבון כלפי אותם אנשים שהפרכו את אמונתם של דמות דתית כלשהי שסגדה החברה בה הוא היה, אולם עם הופעת מחשבה חופשיתוזרמים מדעיים אחרים הפכו את משמעותה לדעוך. אחד הקונגלומרטים החשובים בעולם שהכריזו על עצמם כאתאיסטים בגלוי היו אלה השייכים לתנועת המהפכה הצרפתית, שהאמינו כי התבונה צריכה לגבור על הדת.
נכון לעכשיו האתאיזם חולק לשני חלקים וסווג לאתאיזם חיובי ולאתאיזם שלילי. ביחס לאתאיזם חיובי, יש לציין כי אחד המאפיינים העיקריים שלו הוא הכחשה מפורשת של נוכחות של אלוהות כלשהי. מצד שני, באתאיזם שלילי, זה שונה בהכחשה מוחלטת של קיומה של ישות עליונה, אולם הוא מכחיש את אמונתם, ולכן זה נחשב בדרך כלל כצורה דומה מאוד לאגנוסטיות.
באופן כללי, סוג זה של אנשים שמצהירים על עצמם כאתאיסטים, נוקט בעיקר בעמדה הנטייה לחלק האינטלקטואלי והמדעי, מכיוון שהם משקפים את האמונות באיזה אלוהות כלשהי ובסופו של דבר מחסלים את המעשים האמורים בהעדר ראיות כה עוצמתיות עד כי הן בסופו של דבר יאשרו את קיומה של סוג כלשהו של ישות אלוהית עליונה. מקובל מאוד כי אתאיסטים מסרבים לשני עמדות, אחד מהם אגרסיבי יותר במיוחד מבחינת דיונים על קיומו של אל והשני בקצה השני מוצג לאתאיסטים עם גישה פסיבית הרבה יותר עד קצת אדיש למה שאנשים דתיים מאמינים.
במשך מאות שנים, דמויות רבות הכריזו על עצמן במפורש כאתאיסטים, ביניהם ניתן להדגיש את הבמאי המפורסם ג'יימס קמרון, השחקנית המפורסמת ילידת אנגליה קיירה נייטלי והשחקן הספרדי חוויאר בארדם. נכון לעכשיו, מחקרים אחרונים הראו כי המספר הגבוה ביותר של אתאיסטים מרוכז במדינות אירופה, ואחריו אוקיאניה.
