אדם העוסק בעבודה ומקבל שכר בגין ביצוע הפעילות האמורה מסווג כעובד; השכר או המשכורת אינם אלא סכום הכסף או התגמול שהעובד מוכן לקבל עבור ההתפתחות במסגרת התפקיד שהוא מקבל, מאפיין נוסף של עובד הוא שהוא מקבל את הסכום שנקבע כשכר מינימום. שכר המינימום אינו עולה על סכום הכסף הקטן ביותר שיש לתת לעובד בגין עבודתו בחברה; באופן זה, העובד השכיר משקיע את כל מאמציו לבצע בעבודה שעבורה הם מבטלים סכום הרשום בחוזהו, וממלא תקופת תשלום חודשית.
לפיכך, ההפך מעובד בשכר הוא שעובד שמקבל כסף מנותק מחברה, כלומר עובד עצמאי שאין לו סכום ביטוח חודשי ואשר יקבל את סכום הכסף שהוא מטיל עבור ביצוע עבודתו, הוא המקרה של: חשמלאים, נגרים, נהגי מוניות ואנשים אחרים המציעים שירות בתנאי התשלום שהם מציבים.
יחסי המעסיק והעובד חייבים להיות כפופים לקריטריונים של החוק הלאומי, כל התנאים הללו באים לידי ביטוי בחוזה שיהווה תמיכה במסמכים של האחריות שיש לעובד בחברה, כמו גם היתרונות המוצעים לעשות בעבודותיהם, בחברות חשאיות מסוימות לא פורט החתימה על מסמך מכריע זה ולכן העובד מציע את שירותיו ללא הגנה או ערובה לתשלומו.
גובה השכר מושפע מתנאים שונים, אך החשוב ביותר הוא היצע וביקוש במקום העבודה; על המנהיגים הרלוונטיים של כל אזור מוטלת החובה לקבוע את הסכום המינימלי מעל השכר שעליו להיות לעובד כאמור. החברה שמבטלת משכורת מתחת לסכום זה נענשת על פי החוק ואף יכולה להיסגר כעונש; סוג המערכת המעסיקה העסקת עובדים שכירים הוא המודל הקפיטליסטי.
