מחלה המשנה את סחוס המפרקים, בהיותם הרסניים וניווניים, המסכנים את הרקמות השונות המקיפות אותם, גורמים לכאב ובמקרים חמורים רבים יותר, היא מגבילה את התנועה הבריאה והרגילה של אותו; נפיחות, ריכוך וגורם לאיבוד האלסטיות, שחיקת פני השטח ושחיקת הסחוס, אשר לאורך זמן מגיע לבלאי כזה שהוא יכול להיעלם לחלוטין, בדרך זו העצמות מגיעות למגע ישיר עם אחר גורם לכאב.
העצמות מושפעות מדלקת מפרקים ניוונית מכיוון שכיוון שאין להן הגנה על הסחוס העצם מתרחבת או צומחת מהצדדים, ומעוותת אותה, המפרקים נראים גדולים מהרגיל, זה נעשה על ידי האוסטאוציטים. המפרקים נוטים להתנפח ולהתמלא בנוזל, מום זה נוצר על ידי קרום הנקרא סינוביום והנוזל שנוצר נקרא נוזל סינוביאלי, גורם לעיבוי לא תקין ומייצר נוזל צמיג יותר אך שאינו משמן את המפרקים, תגובה זו מבקשת להגן על עצמה של דלקת מפרקים ניוונית ומנסה לחסל את חלקי הסחוס המועטים שנותרו חופשיים בתוך המפרק, באופן זה יש לחדור למטופל כדי להסיר את הנוזל כדי לנסות לשפר את מצבו.
הגורמים לדלקת מפרקים ניוונית הם מגוונים, אך השכיח ביותר הוא זקנה, כלומר, מדובר במחלה שמתדרדרת בגלל השימוש לאורך שנים ללא התאוששות, נאמר גם שהיא תורשתית מכיוון שאם יש בן משפחה סובל מכך, 80% מהדורות הבאים סובלים מכך, במיוחד דלקת מפרקים ניוונית בידיים ונשים מושפעות ממנו ביותר. תזונה לקויה וחוסר פעילות גופנית או להתעלל בהם ברישול להגדיל את הסיכון, השמנת יתר גורמת לפגיעה בירכיים ובברכיים עקב משקל יתר או שימוש לרעה בגוף בעבודות כפייה פוגעים בסחוס המפרקי עקב חזרה מתמדת על אותה תנועה, זה קורה אצל מי שמתרגלים הרמת משקולות לצורך פעולה הרמה חוזרת ומאומצת, שכן מרכז התמיכה שלך הוא הידיים, הכתפיים, הרגליים והברכיים.
