זו אותה עיר שהתפתחה בימי קדם דווקא באזור אסיה שנקרא ארם, ליתר דיוק במרכז סוריה של ימינו. זהו אזור שמקורו המקראי ביותר בתנ"ך ולכן הוא תופס חשיבות היסטורית ודתית נהדרת במשך כל כך הרבה שנים.
אחת המשמעויות הרבות המיוחסות לעדה בשפת המקור היא של הרמות.
דווקא בספר מקודש זה מקור השם בארם, שהיה אחד מבניו ונכדו של שם בנוסף לדמותו העממית נח.
בינתיים, הארמית היא אחד מכמה ענפים שיש להם את מה שמכונה שפות שמיות וגם אחת העתיקות ביותר משום שהן מוקצות לכשלושת אלפים שנות נוכחות על פני כדור הארץ. היא חולקת מקור זה עם שפות בולטות אחרות המדוברות באזור המוצא מכיוון שהן ערבית ועברית.
הקשר בין הארמית לדת הוא ללא ספק אחד המאפיינים העיקריים שלה, שכן מלבד היותה עדת המופיעה שוב ושוב במקרא, השפה הארמית הייתה אחת מני רבות שבהם חלקי הספרים המופיעים ב הספר הקדוש הזה.
לפיכך, ספר דניאל וספר אדרס, שניהם תואמים לברית הישנה, כתובים בשפה זו.
באופן קפדני, ארמית אינה שפה הומוגנית אחת אלא קבוצה של שפות מובחנות היטב אך קשורות. זנים מודרניים הם פרגמנטים הנובעים מההיסטוריה הארוכה של הארמית (המשתקפת בספרות הנרחבת שלה ובשימוש בה על ידי קהילות שונות, ויוצרות קהילות נפרדות של דתות שונות). המגוון של השפות הארמיות הוא כזה שיש זנים שאינם מובנים זה לזה, בעוד שלאחרים יש מידה מסוימת של מובנות הדדית. חלקם ידועים אפילו בשם אחר, כמו סורית, ניב של ארמית המדוברת על ידי קהילות נוצריות מזרחיות.
ניבים ארמיים מסווגים הן היסטורית והן גיאוגרפית. תקופות היסטוריות מבחינות בין שפות ארמיות מודרניות, הידועות גם בשם ניאו-ארמיות, כאלו המוגבלות לשימוש ספרותי וכאלו שנכחדו. למעט כמה יוצאים מן הכלל, ההיגיון הזה מבחין בין הקטגוריות הישנות, הבינוניות והמודרניות.
באשר לדיאלקטים מודרניים, ההבחנה היא גיאוגרפית, ולכן ניבים מודרניים מסווגים לארמית המזרחית ולארמית המערבית, שאת גבולם ניתן לתחום בערך משני צידי נהר הפרת, או מעט מערבית לו.
תוכנית מסורתית של ארמית עכשווית היא כדלקמן:
- ניאו-ארמית מזרחית.
- נויארמיאן צפונית מזרחית.
- טורויו.
- ניאו-ארמית מערבית.
