המונח יישום בא מלטינית "applicatĭo", "aplicatiōnis" המורכב באופן מילולי עם הקידומת "ad" המקבילה ל- "כלפי", בתוספת הקול "plicare" שפירושו "לקפל" או "לעשות קפלים" והסיומת "cion" פעולה ואפקט; לכן, על פי האטימולוגיה שלה, ניתן לומר שהמילה יישום מתייחסת לפעולה ולהשפעה של יישום או יישום. זו מילה שיכולה להיות בעלת מספר שימושים או משמעויות; והיא יכולה להתייחס למיקום או הצבה של משהו מסוים על אחר או יצירת קשר איתו. אחד השימושים הבולטים ביותר ליישום כיום נמצא במחשוב בו מדובר בתוכנית שנוצרה לשימוש ספציפי.
סוג זה של יישום מחשב הוא תוכנה המאפשרת למשתמשים המעוניינים בטכנולוגיה לבצע דרכים סוגים שונים של עבודה. כמו למשל נוכל להזכיר את מעבדי התמלילים השונים , בין היתר גיליונות אלקטרוניים. היישומים נוצרו על פי הצרכים, בין אם מדובר בעבודה, במשחק או באחרים, של המשתמשים, ובכך הקלו על ביצוע המשימות השונות העומדות בפניהם מדי יום.
נכון להיום, לצד השימוש במכשירים ניידים, מושג היישום הולך ומתרחב, הודות למספר הרב של מכשירים המאפשרים את השימוש בו.
מצד שני, במתמטיקה, היישום הוא ההתאמה בין שתי קבוצות. כאן בתחום המתמטיקה אנו יכולים לקבל סוגים שונים של יישומים, כגון: יישום bijective, יישום affine, יישום זריקה, הפוך, רציף וכו '.
