החיה היא אורגניזם רב - תאי, שבאופן כללי, יכולת התנועה והרגישות שלו. הוא מאופיין בעל תאים אוקריוטיים רבים, חסרי דופן תאים ופיגמנטים פוטוסינתטיים, ובנוסף להיותם הטרוטרופיים, תזונתו מתבצעת בעיקר על ידי בליעה דרך חלל פנימי, כמה בעלי חיים ניזונים מיצורים חיים אחרים, והתרבותם. זה בדרך כלל מיני.
המורפולוגיה של בעל חיים מגוונת מאוד, היא קיימת מבחינה מיקרוסקופית (תולעת) וגדולה (לוויתן), כמו כן האנטומיה שלה שונה מאוד בין המינים.
בעל חיים יכול לחיות במים (ימיים) או ביבשה (יבשתית). הדינוזאור ידוע כחיה הנכחדת ביותר על פני כדור הארץ הזה, באותו אופן האדם נחשב לחיה, אך עם ההבדל שיש שימוש בתבונה ובמחשבה.
ישנם אלפי מינים של בעלי חיים, כאשר החלוקה הנפוצה ביותר שלהם היא של חסרי חוליות וחולייתנים (היעדר או נוכחות של עמוד חוליות). הראשונים מורכבים מסיבובים, ספוגים, קניאדים, תולעים שטוחות, תולעי שפופרות, טבעות טבע, רכיכות, פרוקי רגליים (סרטנים, שרירנים, חרקים וארכנידים) וקידי עור; והאחרונים מיוצגים על ידי דגים, דו-חיים, זוחלים, ציפורים ויונקים.
בעלי חיים מהווים חוליה בסיסית בשרשראות הטרופיות וחיוניים לשמירה על האיזון האקולוגי, מכיוון שכאשר הם מתים הם הופכים להיות חלק מ חומוס האדמה ואז כשהם מתפרקים הם נקלטים בצמחים לצורך תזונתם ורבייתם.
מאז ימי קדם, בעלי חיים שימשו את האדם כאמצעי תחבורה, בייצור ביגוד והנעלה (עור ועור), במזון (בשר, חלב וכו '), למטרות אסתטיות ופנאי (אקווריומים, גני חיות) וכדומה), ובבריאות הם עוזרים לייצור סרומים וחיסונים, והם מושא למחקר לבדיקת תרופות לגברים. עם זאת, יש להם חלק שלילי מכיוון שרבים הם מעבירים מחלות.
המונח חיה מתייחס גם לאדם המאוד בורה, גס רוח ואלים, שמשתמש הרבה בכוח אכזרי. לדוגמא: איזו חיה אבא שלך! אל תהיה חיה כזו שאוכלת ככה .
