אמבולנס ידוע כסוג רכב שמטרתו הסעת אנשים חולים או פצועים, ממרכז בית חולים כלשהו או בין סוגים מסוימים, שם תינתן עזרה מקצועית. עם זאת, יתכנו גם מקרים בהם מטרת הרכב האמור מתמקדת אך ורק במתן טיפול במקום למטופל, מבלי שהמטופל זקוק להעברה לבית חולים, דוגמא לכך היא בעת חירום. להחיל טיפולים פרא - רפואיים טרום בית החולים. יש לציין כי נכון לעכשיו אמבולנסים מצוידים בציוד הטכנולוגי המתקדם ביותר בכדי שיוכלו להציע את העזרה הטובה ביותר לחולים הזקוקים לכך.
חשוב לציין כי באותו אופן, לאמבולנסים, בשל ההיערכות שיש להם, יש את היכולת להציע לאדם פצוע או חולה טיפול חירום ראשון שאחרי קבלתו לבית החולים עליו להמשיך שם בטיפול. ללא ספק, אחד המאפיינים הרלוונטיים ביותר שלו הוא הצפירה המוארת שנמצאת בחלקו העליון של הרכב ושמטרתה העיקרית היא להזהיר את שאר הנהגים הנמצאים בדרך על נוכחותו. הדרך להיות מודעת ולהמשיך לפנות את הדרך.
יש לציין כי למרות שזה נכון שהסיבה להיות אמבולנס היא הובלה וטיפול בחולים או פצועים. עם זאת, כיום ישנם כאלה המתמקדים רק בביצוע פעולה כזו או אחרת, כלומר הם מסיעים רק חולים שאינם יכולים לעבור לבד, או אם לא מצליחים בכך, הם מסייעים ומעבירים את האדם שאינו מסוגל לעבור לבית חולים. נפגע בתאונה או סובל ממחלה. המוזרות הזו עשויה להיות בגלל העובדה שלאמבולנסים רבים אין את הציוד הדרוש כדי להציע כל מיני טיפולים.
אם ניקח בחשבון את האמור לעיל, צריך לדעת כי אמבולנסים יכולים להיות מסוגים שונים: אמבולנס חירום, זה ללא ספק הנפוץ ביותר, בדרך כלל במצבי חירום, חולים או פצועים, אמבולנס להסעת חולים, כאמור לעיל, הם מוקדשים רק להעברת חולים שאינם מציגים רצינות, יחידת תגובה, הם מצוידים לספק עזרה לחולים במקום, אמבולנס צדקה.
