אלצהיימר היא מחלה ניוונית של מערכת העצבים, נחשב לאחד הסוגים הנפוצים ביותר של דמנציה, המשפיעים 5.4 מיליון התושבים הכולל של כדור הארץ. ההערכה היא שמחצית מכל מקרי הדמנציה הם אלצהיימר. זה משפיע בעיקר על אנשים מעל גיל 65, במיוחד על המין הנשי. המקרה הראשון שניתח היה בידי אלואה אלצהיימר, האחראי על מציאת הנוירופתולוגיה של המחלה, ואמיל קרפלין, שתפקידו היה למצוא את הסימפטומים ולהגדיר את המחלה ככזו; הכל התחיל בשנת 1901 והמטופל של שני הפסיכיאטרים היה אוגוסט דטר.
המחלה מתפתחת באיטיות, הסימפטומים הראשונים מבולבלות עם לחץ ואת המטופלים זקנים. מחקרים מסוימים עשויים לחשוף קשיים קוגניטיביים קטנים שיכולים להיות סימנים קלים מאוד לכך שהמחלה מתקדמת. הסימפטום הבולט ביותר עשוי להיות המכשול באי היכולת להיזכר בעובדות שנלמדו לאחרונה ולא ביכולת לרכוש מידע חדש. עם זאת, ישנם כמה ויכוחים האם זה באמת השלב הראשון של המחלה או שהוא פשוט אבחנה עצמאית.
דמנציה ראשונית (בשלב הראשון של המחלה) המתאפיינת באובדן זיכרון בולטת מאוד, גורמת לאדם כדי להיות מבולבל או לא זוכר איפה זה נמצא, מונע מהם היחסים עם המשפחה או החברים. אוצר המילים סובלות הפחתות והשטף של דיבור הולך לאיבוד. במהלך שיטיון בינוני, חולים יכולים לבצע פעילויות מסוימות כמו ללכת לשירותים, אך הם יצטרכו עוזר לביצוע משימות מורכבות יותר כגון תשלום חשבונות; הם יכולים גם להציג התפרצויות זעם רגעיות. השלב האחרון, הנקרא דמנציה מתקדמת, מובחן בכך שהמטופל איבד יכולות לבצע את המשימות הפשוטות ביותר, בגלל הידרדרות השרירים., להיות תלוי לחלוטין בעוזרו.
לצורך אבחון המחלה, על הרופא לקיים ראיון עם המטופל, לנתח האם למטופל יש את המאפיינים הקוגניטיביים שמאפשר להבחין באלצהיימר; בחינת המינימום היא אחת היעילות ביותר, והיא מורכבת מ -30 שאלות, המקובצות לשלושה חלקים; בהם ניתן להעריך באופן כללי ריכוז, יכולת זיכרון, אוריינטציה ויכולת שפה.
ישנם 4 סוגים של טיפולים קיימאיים, טיפולים התערבותיים תרופתיים, לא תרופתיים, פסיכו-סוציאליים הנמצאים בבדיקה, כגון חיסונים, קוצבי לב, אולטרסאונד ותאי גזע.
