זהו היסוד השלוש עשרה בטבלה המחזורית, עם הסמל Al ומסה אטומית 26.9815386. הוא נחשב לאחד החומרים השופעים ביותר על פני כדור הארץ, המייצג 8% מסך הקרום.
הוא קיים בסלעים רבים, במיוחד בסיליקטים, קבוצת המינרלים הנפוצה ביותר על פני כדור הארץ, בנוסף לבוקסיט, אחת האבנים הבודדות שמהן ניתן להפיק אלומיניום בצורת מתכת, באמצעות תהליך באייר. בין המאפיינים הבולטים ביותר שלו, נמצא שהוא עמיד מאוד בפני קורוזיה, צפיפותו הנמוכה, כמו גם את המוליכות הגבוהה שהוא מציג ביחס לאנרגיה וחום.
זוהי מתכת זולה למדי, ולכן היא אחת הנפוצות ביותר מאז המאה ה -20 בתעשיות. עם זאת, אחד המכשולים בכל הקשור לעיבודו הוא כמות החשמל המדהימה שהוא זקוק לה, אם כי גורם זה אינו מייצג יותר מדי אי נוחות, מכיוון שמדובר בחומר שניתן למחזר בקלות, בנוסף לחיי שימוש ארוכים. בימי קדם הוא שימש גם כמלח, בשדות רפואיים ובניקוי בגדים. עם בוא המאה ה -19 הציע סר המפרי דייווי את השם "אלומיניום", ובהמשך הפך ל"אלומיניום " .
טכניקות החילוץ של אלומיניום החלו להשתפר במשך כמה עשורים, כך הוא כבר לא משימה מרתיעה כמו הסרה אותו מן בוקסיט. אלה ייצגו ירידה ביחס להעלאת המתכת, שכן מחירו נפל והפך למתכת נפוצה.
