המילה אלטרואיזם נובעת מהצרפתית "אלטרואיזם" שפירושה "פילנתרופיה וסולידריות" שמקורה בלטינית "אלטר" שניתן לתרגם כ"אחר ", אלטרואיזם הוא התנהגות אנושית המורכבת מהקלה על טיפול כנגד טובתו של עצמו, אך בנוסף, ניתן להבין כי אלטרואיזם הוא ההפך מאנוכיות או מאהבה מוגזמת לעצמך, אשר דואג רק לאינטרס של עצמו, לשכוח מאחרים, גם כאשר חריצות האמורה מאיימת על טובתך, אף שאינה מבוססת. בטבע-טבעי.
ההתנהגות האלטרואיסטית מורכבת בהתנהגות כי נגדי ציפיות לעליות נוספים חשבון ירידה אישית עם תמיכת התנהגות עמיתים שנמצאים בסכנה, קורבן אישי למען אחרת, דאגה או טיפול אם ריבית על ידי האחר או האחרים. האלטרואיזם הוא נכס ייחודי של האדם ואת במיוחד אצל בעלי חיים מבוגרים.
האלטרואיזם ב אתולוגיה וביולוגיה אבולוציונית, זה אחראי על חיות ההתנהגות שבו מעמיד אדם החיים בסכנה שלו כדי להגן ולעודד שאר חברי הקבוצה. תיאוריות אלה מסבירות כיצד אדם יכול להקריב את חייו על מנת להגן על אחרים, אך תמיד מוסיפים את העובדה כי בקרב חברי אותה קבוצה עליו לגלות נושא החולק חלק מאותם גנים.
אלטרואיזם בפסיכולוגיה וסוציולוגיה, הוא התנהגות שמעדיפה אחר אך גם ספונטנית והמחבר אינו צופה משתמשים חיצוניים.
