אלכוהול הוא השם הגנרי של משפחה של תרכובות כימיות של פחמן, מימן וחמצן המכילות תמיד את הקבוצה הפונקציונלית הידרוקסיל (-OH), האחרונה קובעת את המאפיינים האופייניים למשפחה זו.
זה בא מהמילה הערבית אל-קוהל , או קוהל , אבקת אנטימון בסדר המשמשת איפור עין. בתחילה, המונח אלכוהול שימש להתייחס לכל סוג של אבקה דקה; עם זאת, מאוחר יותר השתמשו בו האלכימאים של אירופה מימי הביניים לתמציות שהתקבלו בזיקוק, ובכך ביססו את משמעותו הנוכחית.
אלכוהול מסווג לפי סוג הפחמן הנושא את קבוצת ה- OH (ראשוני, משני ושלישוני). אלכוהול ראשוני ומשני הם נוזלים חסרי צבע עם ריח נעים, מסיסים במים בכל פרופורציה ופחות צפופים ממים. בעוד שהשלישי הם כולם מוצקים.
האלכוהול הידוע ביותר הוא אלכוהול אתילי או אתנול, שיש לו אינספור יישומים כממס לתרכובות אורגניות וכחומר גלם בייצור צבעים, תרופות, קוסמטיקה וחומרי נפץ. זה גם המרכיב של משקאות אלכוהוליים. למעשה, בשפה המקובלת, המילה אלכוהול משמשת לעיתים קרובות כמילה נרדפת לאלכוהול אתילי או למשקה אלכוהולי.
אלכוהול הוא חומר המתקבל בתסיסה או בזיקוק שערכו הטיפולי רב עוצמה. זה מזוהה בדרך כלל כתרופה שמייצרת הרגלים אצל משתמשים יומיומיים.
האלכוהול האתילי במשקאות אלכוהוליים כמו יין, סיידר, בירה, חטיפים ומשקאות חריפים מייצר השפעות מיידיות של שיכרון והשפעות ארוכות טווח כמו תלות באלכוהול.
חומר זה נספג במהירות בקיבה ב -20% והשאר במעי. מאוחר יותר הוא מתמוסס בדם, המוביל אותו למוח, שם הוא משפיע על מערכת העצבים. בשל כך, אין לטפל בו כאשר נבלעים משקאות אלכוהוליים; פעולה זו עלולה להוביל לתאונות דרכים.
כמויות קטנות של אלכוהול אינן מייצרות השפעות מזיקות על הבריאות, אך כאשר צורכים אותו בכמויות גדולות השפעותיו מייצרות: דיכאון בגובה הלב ומתח; מוריד את טמפרטורת הגוף, הפרעות כרוניות קשות. הכבד נפגע, ושחמת הכבד או סרטן הכבד יכולים להופיע. האלכוהוליסט עלול לסבול מרעידות, בלבול נפשי, טשטוש ראייה, חוסר תיאבון (תת תזונה), או לפעמים השמנת יתר.
לאלכוהול יש מכירה חוקית והוא נצרך בתדירות גבוהה מאוד בסביבה החברתית-תרבותית שלנו, ולכן אלכוהוליזם הוא בעיה חמורה מאוד בחברה שלנו, אלכוהול צריך להיות נצרך באחריות ובזהירות, במיוחד בליעתו על ידי אנשים מעל גיל 18.
