מונח זה בא מלטינית, מקורו הוא בפועל admin ומתייחס להפעלת שליטה, פיקוד על משהו ספציפי. בהיבט הכלכלי, ניהול מתייחס לתכנון, ארגון, הכוונה ובקרה על כל המשאבים השייכים לארגון, על מנת להשיג את היעדים המוצעים. פעילות זו יכולה להתבצע על ידי יחיד או קבוצת אנשים אשר יהיו אחראים על שמירת הסדר והארגון של חברה, עסק קטן ואפילו עם.
האופן שבו אדם מנהל חברה יקבע אם עבודתו הייתה יעילה, שכן אם ישנם רגעים מסובכים או כאוטיים, ולא ידוע באיזה כסף מסוים נעשה שימוש והכל הפרעה, הרי זה קשה לחברה לבצע ולעמוד ביעדיה. מכאן חשיבות הידיעה כיצד לנהל אותו.
אך ניהול לא אומר רק לדעת כיצד לנהל חברה או עסק, ניתן להשתמש במונח זה גם להסדרת השימוש במשהו, למשל תרופה. כשאנחנו בבית, ההורים הם שמנהלים הכל בבית, במיוחד האם היא זו שמנסה לוותר על הכסף כדי שיגיע ויכול לכסות את כל צרכי הבית.
לדעת לנהל זה לא משהו לכתוב עליו, זה לא תחום מסובך שלוקח הרבה זמן, צריך רק לדעת לנמק, ליישם קצת שכל ישר וגם להיות מאוד זהיר כשמשתמשים במשאבים שהופקדו לנו. נהוג להשתמש בו גם כדי לדעת כיצד לנהל זמן, למשל אדם שעובד במשרד חייב לנהל את זמנו היטב כך שהוא ישתלם והוא יוכל למלא את המשימות שהפקיד הבוס שלו.
