כמשמעות, כל אחת מהמשמעויות שיש למילה או לביטוי כפונקציה של ההקשר בו היא מופיעה נקראת. המילה, ככזו, מגיעה מהלטינית acceptio, acceptionis, שפירושה "פעולה ותוצאה של אישור או קבלה". לכן בעבר, משמעותה של קבלה היא גם קבלה.
עם זאת, המשמעות אינה תמיד זהה לחלוטין. לכן, למשל, למילה בעלת יותר ממשמעות אחת (פוליסמיה) יכולה להיות משמעות רחבה יותר, המתפרשת על תחומים, הקשרים או רשומות שונות, ושמשמעותה הכוללת מסובכת על ידי כל אחת מהמשמעויות המרכיבות את המילה. מצד שני, כאשר המילה מורכבת ממשמעות אחת בלבד (מונוסמית), ניתן לומר שהמשמעות היא למעשה משמעות המילה.
לדוגמא, למילה "נפרדים" יש חמש עשרה משמעויות המהוות את המשמעות הכוללת של המילה, והיא יכולה לשמש במצבים שונים: חלוקת משהו לחלקים, פירוק או ביטול, פירוק או הפצה, דרך נחרצות למשהו, בין היתר משמעויות.
משמעות יכולה להיות גם מילולית או פיגורטיבית. במובן המילולי המילה תמיד תבטא את משמעות המילה עצמה: "הילד שבר את רגל הכיסא." ואילו, באופן ציורי, המילה משמשת דימוי להמחשת מצב ספציפי: "הילד פרץ בצחוק כשראה את חברו נופל מכיסאו."
כשאנחנו מדברים, אנחנו רוצים שהמאזינים לנו יבינו את מה שאנחנו אומרים; לכן, אנו דואגים לבחירת מילים שאנו יודעים שאדם יכול להבין.
אם תיקחו בחשבון את הניבים של מקום או קבוצה חברתית חיוני זו, משום 80 בן אישה המתגוררת דרך מיושן מסורתי לא יכולה לדבר איתה כאילו היינו ישן 25 שנים. חיוני לחפש מילים ניטרליות המאפשרות את הגישה הדורית.
בנוסף, ידיעת איזו משמעות ידועה למילה מסוימת באזור בו אנו מדברים יכולה להיות חיונית להשגת תקשורת טובה, במיוחד בהתחשב בכך שבמדינות החולקות אותה שפה, לעתים קרובות השימוש במילים הם נבדלים מעט או פשוט, תלוי במקרה.
ישנן שתי מילים שלעתים מבולבלות ומשתמשות בהן לסירוגין, כשלמעשה הן יכולות להיות דברים הפוכים לחלוטין במקרים מסוימים; זה המקרה של קבלה וחריג.
הראשון מתייחס למשמעויות השונות שיכולות להיות למילה. השני, לעומת זאת, מציין את מה שאינו כלול במשהו; במקרה של מילים, הכוונה היא לאלה שלא עומדות בנורמה ומתפתחות אחרת. לדוגמא: "למרות שמות העצם הנשיים ביותר להסתיים וגברי ב o, יש הרבה יוצאים הזה כתיב הכלל."
נוכל לומר אם כן שההבדל בין השניים נעוץ בו המשמעות קרובה יותר לקבלה ולנורמליות ולחריג, להדרה וחריגות; לכן, חשוב לקחת בחשבון את ההבדל העצום בין מונחים אלה כדי למנוע טעויות בעת השימוש בכל אחד מהם.
