המילה אקוליט נובעת מיוונית "ἀκόλουθος" או "אקולוטוס" המתייחסת ל"מי שעוקב אחרי או מלווה ", והדבר הוליד את הקול הלטיני" acoly̆tus "; מבחינה אטימולוגית, המילה אקולייט מתייחסת ל"אדם המלווה את החוגג במיסה ". אקולייט מתואר כאזרח שהוענק לשני המשרדים שהוקמה על ידי הכנסייה הקתולית ותפקידם או תפקידם לסייע או לקחת אחריות על המזבח ולנהל את הקידוש כשר יוצא דופן.
דמות או אדם הדיוט זה שייך למשרד הכנסייה הקתולית, אם כי יש לציין שמשרד זה קיים גם בכנסייה האנגליקנית או בכנסייה האנגלית, וממלא את אותו שירות או עיסוק לשרת על המזבח על ידי עזרה לדיאקון, אך גם מסייע לכומר במהלך הטקס, המיסה או הפולחן.
באופן כללי, אלה השואפים לפקודות הקדושות של הדיאקון והדמות הקדם-מעמד מיוצרים כאקוליטים, אם כי משרת ניתן לביצוע על ידי דיוטים, שהם התנאי הפקידותי המוענק בהסמכת דיקון. על פי כללי החוק, ניתן להקים רק חומצות " דיוטות ", אך העיסוק במשרד זה אינו מעניק להם את הזכות לתמורה כלשהי מהכנסייה הקתולית.
הענקת האקוליט היה נהוג להינתן מראשית הכנסייה, לאותם צעירים שרצו במשרד הכנסייה, התכוננו ללוות ולסייע לבישופים, הן בכיתת הדפים והן להעביר ולקבל את המכתבים או אחרים שנשלחו אליהם. הם היו אחראים גם על איסוף מנחותיהם של בני הזוג הקהילה שהשתתפו במיסה, ובסיום הם ניתנו לדיקונים ולכמרים בכדי להפיץ אותה.
