צונאמי היא מילה יפנית המשמשת לייעוד גל גאות, שפירושו המילולי "גל בנמל" או "במפרץ" ( tsu = נמל או מפרץ, נאמי = גלים). למרות היותה ממוצא יפני, מילה זו צברה פופולריות והיא כבר משמשת בכל רחבי העולם.
צונאמי הוא גל עם פרק זמן ארוך, שעובר במהירות רבה דרך האוקיאנוס. כאשר הוא מגיע לחוף, הוא מחזיק בכוח הרסני רב, כזה הוא כוחו שהוא יכול להרוס מבנים גדולים יחסית, ואפילו ליבשה. זהו אחד מאסונות הטבע הגדולים ביותר שעומדים בפני מדינות עם חופים.
באופן מסורתי נקשרו צונאמי לרעידות אדמה, אך ניתן לייצרן גם על ידי התפרצויות געש, מטאוריטים או כל שינוי המתרחש בקרקע בגלל מפולות תת-מימיות, מפולות וכו '. מרבית תופעות הצונאמי נובעות מרעידות אדמה, המלוות במאפיינים שונים כגון עוצמה הגדולה מ -6 ועומק הצינור מופחת (עד 40 ק"מ).
במים עמוקים, מעל 200 מ ', צונאמי בקושי מורגש על פני הים, ויוצר גל בגובה 1 מ'. עם זאת, גל זה נע במהירות 500-1000 קמ"ש, ובמהירות גבוהה יותר ככל שעומק הים גדול יותר. כשהוא מתקרב לחוף, גובהו עולה (יותר מ -15 מ '), כשהוא מגיע אליו, הצונאמי עלול לא להישבר ומתנהג כמו גאות פתאומית גדולה ויוצר כמה גלים שנשברים או יוצרים קיר של מים סוערים.
הנזק שנגרם על ידי צונאמי יהיה תלוי בעומק הים, המרחק לקרקעית הים, צורת התקלה, טיפולוגיית החוף והצמחייה הקיימת. כמו גם פגיעות האוכלוסייה, הנמצאת מטרים ספורים מהחוף, באזורים נמוכים, עם מבנים חלשים, והיעדר מערכת גילוי צונאמי ואזהרות לאוכלוסייה.
צונאמי נדיר וקשה לחיזוי. למרות שניתן לאתר קיומה של רעידת אדמה גדולה מתחת למים בעזרת סייסמוגרפים, קשה לחזות האם רעידת האדמה תיצור צונאמי או לא, שכן גורמים אחרים, כמו טופוגרפיה של קרקעית הים, מעורבים בתהליך זה.
במאה העשרים ואחת זו כבר התרחשו שלושה צונאמים, בוודאי שהם לא יהיו האחרונים. בשנת 2004, צונאמי באוקיאנוס ההודי הרס את תאילנד, סומטרה, אינדונזיה ואזורים אחרים באסיה וגרם למספר הרוגים של 226,000. בשנה שעברה פגע צונאמי חזק בחופי צ'ילה כתוצאה מרעידת אדמה של 8.8, מול חופי העיר קובקקורה.
והאחרונה התרחשה במרץ החודש ביפן, רעידת אדמה בעוצמה 9.0, גרמה לצונאמי בחוף האוקיאנוס השקט של המדינה היפנית, לעת עתה ישנם יותר מ -11,000 הרוגים, ויותר מ -16,000 בני אדם עדיין נעדרים. הצונאמי פגע בחופי הוואי ובחוף דרום אמריקה כולו עם נזק מינימלי הודות למערכות התרעה מוקדמת בהובלת מרכז האזהרה הצונאמי באוקיינוס השקט.
