צוואה היא מעשה משפטי לפיו אדם, המכונה מוריש, מבטא את רצונו בכך שהוא מחליט על חלוקת נכסיו לאחר מותו. לפיכך, מערך הנכסים המופץ באמצעות צוואה נקרא ירושה והאנשים המקבלים נכסים אלה ידועים כיורשים. עריכת צוואה היא דבר שכולם צריכים לקחת בחשבון בשלב כלשהו בחייהם, במיוחד אם הם רוצים לוודא כי צוואתם האחרונה נאכפת כחוק.
הצוואה היא מסמך שלמרות שהוא אינו חובה, מומלץ מאוד להימנע מסכסוכים בין יורשים פוטנציאליים. אם אדם נפטר מבלי לערוך צוואה (נקרא גם אינטסטיאט), החוק יקבע את היורשים.
זהו מעשה המאופיין בהיותו חד צדדי, חופשי (אינו מבוצע בכפייה או באיומים) וניתן לביטול (שכן צוואה מאוחרת מבטלת את הצוואה הקודמת ורק האחרון שנערך יהיה תקף).
חשוב גם לדעת שלא סתם מישהו יכול להעיד. כפי כללי כלל, כל אדם מעל גיל 14 אשר נמצא שיפוט טוב, כי הוא, הוא לא נכה נפשית, יכול להיות מצווה.
לבסוף, ישנם שני סוגים של צוואה הנקראים נפוצים ומיוחדים. הנפוץ ביותר הוא הרצון המשותף, שבתורו מתחלק לפתוח, סגור והולוגרפי. המוריש רשאי לבחור בחופשיות את סוג הצוואה שהוא רוצה לערוך.
יפתח הוא נפוץ ביותר ומתבצע על ידי בעת הרצון האחרון לפני הנוטריון. נהפוך הוא, הצוואה הסגורה מורכבת מהעברת גיליון או מסמך לנוטריון ללא צורך בחשיפת רצונך. לבסוף, הצוואה ההולוגרפית היא זו שנערכה, מתוארכת ונחתמת על ידי המוריש עצמו ואשר בהמשך תצטרך להיות מוגשת בפני ציבור נוטריונים.
