סיליקון אמורפי התגלה בשנת 1823 כאשר הכימאי השבדי ג'ונס יעקב ברזליוס, שהגיב על טטרפלואוריד סיליקון עם אשלגן מותך , השיג סיליקון כתוצאה סופית. בשנת 1854 הכינה סנט קלייר דוויל סיליקון גבישי. למרות שזהו היסוד השני בשכיחותו בקרום כדור הארץ, הוא אינו חופשי בסביבה אלא נמצא בעיקר כסיליקטים וסיליקה (SiO2).
זהו יסוד כימי מתכתי, מספרו האטומי הוא 14 והוא ממוקם בקבוצה 14 בטבלה המחזורית, שסימלה הוא Si. זה משמש להכנת סיליקונים, בסגסוגות, בתעשיית הקרמיקה הטכנית, מכיוון שיש לו חומר מוליך למחצה שופע מאוד, יש לו עניין מיוחד בתעשייה האלקטרונית והמיקרו-אלקטרונית, שם הוא משמש כ חומר בסיס בייצור ופלים או שבבים הניתנים להשתלה בטרנזיסטורים, בתאי שמש ובמגוון רחב של מעגלים אלקטרוניים.
כמה מהשימושים החשובים בסיליקון הם:
- כחומר עקשן: משתמשים בו בכוסות אמיילות ובקרמיקה.
- כדשן: בצורת מינרל ראשוני עשיר בסיליקון, לחקלאות.
- כאלמנט סגסוגי פונקציונלי.
- עבור הייצור של חלון בידוד זכוכית.
- קרביד סיליקון הוא אחד השוחקים החשובים ביותר.
- הוא משמש בלייזרים להשגת אור באורך גל של 456 ננומטר.
- סיליקון משמש ברפואה, לשתלים בשדיים ובעדשות מגע.
הסיליקון הוא אחד המרכיבים העיקריים באווירוליטים, סוג של מטאורואידים. במדידת משקל, הוא מייצג יותר מרבע מקרום כדור הארץ ואלמנטו הוא השני בשכיחותו מאחורי חמצן. זה מהווה 27.72% מהקרום המוצק של כדור הארץ, בינתיים החמצן מהווה 46.6% והיסוד שאחרי הסיליקון הוא אלומיניום, המהווה 8.13%.
לסיליקון נקודת התכה של 1,411 מעלות צלזיוס, צפיפות יחסית של 2.33 (גרם / מ"ל) ונקודת רתיחה של 2,355 מעלות צלזיוס. המסה האטומית שלו היא 28.086 u (יחידת מסה אטומית).
