היצורים החיים הם מאוד יצורים מורכבים, אשר מתאפיינים בסדרה של מאפיין באמצעות תהליכים כגון נולדים, גדלים, לפתח את היכולת להשיג רבייה, ובסופו של דבר למות. אורגניזמים אלה מורכבים ממספר רב של מולקולות ואטומים המרכיבים מערכת מאורגנת שלמה הנמצאת בקשר מתמיד עם הסביבה. כמו כן, חשוב לציין שליצורים חיים יש את היכולת להחליף אנרגיה וחומר עם הסביבה.
הפעילויות הבסיסיות שעל יצור חי לבצע נקראות פונקציות חיוניות, ויש מי שמפרט אותן ב 7, הראשונה שבהן היא לידה, ואז עליה לנשום ואחריה תזונה או האכלה, לגדול, לפתח את יכולת הרבייה שלה להסתגל לסביבה בה הוא פועל. כל היצורים הממלאים את הפונקציות שתוארו לעיל יכולים להיחשב כיצורים חיים.
לישות חיה יש יכולת לתפקד באופן אוטונומי לאורך כל חייה, לאבד תכונות מבניות כאשר הם מתים. היחידה המבנית החשובה ביותר של יצורים חיים הם תאים ובתוך מבנים אלה מתרחשת סט של תגובות כימיות שמזרזות אנזימים. מצדו, החומר המרכיב תאים מורכב ברובו מביולוגיות כביכול, כמו חמצן, חנקן, פחמן ומימן, ומהם נוצרות מה שמכונה ביו מולקולות, אורגניות ואורגניות..
מצד שני, יש גם מה שמכונה יצורים שאינם חיים או יצורים אינרטיים, שהם כל אלה שאינם ממלאים אף אחד מהתפקידים החיוניים, המסווגים גם כאביוטים, דוגמה לישות אביוטית יכולה להיות אש או עץ. מכיוון שאף אחד לא יכול להאכיל או להתרבות, אי אפשר לדבר על יצורים חיים ואינרטים מכיוון שהם שני מושגים הסותרים זה את זה. כאשר ישות חיה נפטרת, החומר המרכיב אותה לא ייעלם, אלא יומר.
על פי חוק שימור החומר, נקבע כי לא ניתן להשמיד את החומר, אלא להפוך אותו, אשר מוחל הן על יצורים חיים והן על יצורים אינרטיים, אשר ישנו אנרגיה לאורך זמן.. דוגמא לכך היא כאשר ישות חיה מתה, החומר המרכיב אותה מתפרק וככל שיעברו הימים הוא יתמזג עם האדמה. כל אותם מרכיבים שהרכיבו את היצור החי הזה יהפכו מעתה למלחים מינרליים וחומרי הזנה שישמשו מזון לקרקע והמוצרים שנקטפו בה ישמשו מזון לבעלי חיים ובני אדם כאחד.
ישנם מספר סוגים של אורגניזמים חיים שקיימים, אך יש מגוון המושך תשומת לב רבה, והם יצורים חיים אוטוטרופיים, המאופיינים בשימוש באור להכנת מזון בעצמם, כמו צמחים, הסופגים אור. הבוקע מהשמש והופך אותו לאנרגיה כימית.
אופייני לדברים חיים
תוכן עניינים
בין המאפיינים החשובים ביותר המאפשרים להבדיל בין יצורים חיים הם ההיבטים הביולוגיים שגורמים להם להתייחס ככאלה:
- הומאוסטזיס: יצורים חיים תלויים בשני אלמנטים כדי לשרוד, הראשון הוא היכולת הארגונית והשני הוא יציבותם, ולכן הם חייבים להתמודד עם רמות מסוימות של אי סדר שגופם מציג, זה נעשה באמצעות שונות אסטרטגיות איתן מווסתת הסביבה הפנימית, במיוחד בהיבטים כמו ריכוז החומרים המזינים, הטמפרטורה וה- pH.
- ארגון: יצורים חיים הם תוצאה של ארגון מדויק. בתוך התהליכים השונים הללו מבוצעים בו זמנית וכל אחד מהם קשור זה לזה, ולכן לכל היצורים החיים יש ארגונים מורכבים בו זמנית ספציפיים, שבאים לידי ביטוי באיכות ה שכל היצורים החיים מורכבים מתאים. התא מצידו נחשב ליחידה החשובה ביותר להתרחשות החיים, ומשם ניתן לחלק אורגניזמים לאורגניזמים חד תאיים (המורכבים מתא בודד), אורגניזמים רב תאיים (המורכבים משניים תאים או יותר). כמו כן, הם מחולקים לאאוקריוטים (יש בו חומר גנטי וגרעין) ופרוקריוטים (יש להם רק חומר גנטי וללא גרעין).
- זוגיות: זהו ללא ספק אחד המאפיינים המיוחדים והחשובים ביותר. לפיסת עץ אין יכולת לתקשר עם הסביבה ולהתייחס, ולכן הם אינם יכולים להסתגל לשינויים המתרחשים בסביבה האמורה. יצורים חיים יכולים לחוש גירויים שונים כגון שינויי טמפרטורה, שינויים בחומציות, שונות בכמות האור, המים, הקול ואחרים, וכתוצאה משינויים אלה מגיב היצור החי כך שהם יבוצעו. שינויים בתפקוד הגוף וביצוע הומאוסטזיס, ובתורם לשמר את החיים.
- מטבוליזם: באמצעות תהליך זה יש ביצורים חיים יכולת לעבד את החומרים המזינים הנמצאים בסביבה, על מנת לייצר אנרגיה וכך להיות מסוגלים לשמור על הומאוסטזיס, תוך שימוש בחלק מחומרי המזון ושמירת האחרים. לאותם מקרים בהם הם עלולים להיות נדירים. בתוך חילוף החומרים מבוצעים שני תהליכים חשובים מאוד, כמו קטבוליזם ואנבוליזם. הראשון מתרחש כאשר התרכובות המורכבות הכלולות בחומרים המזינים נפרשות באמצעות אנזימים והופכות למולקולות בעלות פחות מורכבות. במקרה של אנבוליזם, חומרים מורכבים פחות הופכים לחומרים מורכבים.
- עצבנות: זוהי תכונה חיונית, המוגדרת כיכולת להתייחס לסביבה ולהגיב עקב הגירויים המגיעים מהסביבה האמורה. זה לא אומר שלכל הפרטים יש את אותן התגובות, אבל זה משקף את העובדה שאין שום יצור חי שאין לו קשר עם סביבתו, לא להחליף אנרגיה או חומר.
- התפתחות וצמיחה: חילוף החומרים לא רק מספק אנרגיה כדי לתרום את האנרגיה להישאר על הרגליים, אלא גם מציע את האנרגיה לתשומות בהן אתה משתמש בכדי להפוך את המבנה שלך למורכב יותר ולהתרבות. כל התהליכים החיוניים הללו גורמים להוצאה של אנרגיה וחומר, אך הם מאריכים את החיים ושל צאצאיהם.
- רבייה: מדובר ביכולת להתרבות, באמצעות רבייה ניתן להוליד יצורים חיים חדשים, הדומים להוריהם, שלא לדבר על העובדה שהמין מנציח את עצמו.
איך הם יצורים חיים
מנקודת מבט כימית, יצורים חיים הם מערכות הנתמכות על ידי תגובות כימיות מורכבות ביותר והן מאורגנות באופן המאפשר רבייה וקיימות ארוכת טווח של המין והישרדותו.
סיווג של יצורים חיים
אורגניזמים חיים מקיפים יותר ממיליון 900 אלף מינים ידועים, והם מחולקים לממלכות ולתחומים. הסיווג שמקבל הכי הרבה קבלה הוא הבא:
- בעלי חיים או ממלכת בעלי חיים: מורכבים מאורגניזמים אוקריוטיים, הטרוטרופיים ורב-תאיים, המורכבים מרקמות שונות אשר המאפיין העיקרי שלהן הוא יכולת התנועה. זו הממלכה עם המספר הגדול ביותר של מינים שתוארו עם סך של מיליון 425 אלף מינים. ממלכה זו בתורה מחולקת לחולייתנים וחסרי חוליות.
- בעלי חוליות: הם אותם אורגניזמים שבתוכם יש שלד שיש בו עמוד. הם משתמשים במערכת התנועה כדי לנוע והם בתורם מחולקים לציפורים, יונקים, זוחלים, דו-חיים ודגים.
- חסרי חוליות: לאלה מצידם אין שלד, בפנים חסר להם עמוד ועצמות, אך יכולים להיות להם כמה אזורים נוקשים. הם מסווגים לתולעים, רכיכות, דגיגי עור, פרוקי רגליים, צנחנים ומרכיבי עצם.
- צמחי ממלכה: מורכבים מיצורים איקריוטיים ברובם אוטוטרופיים, רב תאיים ובעלי רקמות מגוונות. המינים המתוארים עולים על 310 אלף והם מחולקים לצמחים פורחים וצמחים שאינם פורחים.
- פטריות ממלכות: מורכבות מאורגניזמים רב תאיים או חד תאיים, אוקריוטים,
הטרוטרופים ותלופיטים, שהמאפיין העיקרי שלהם הוא שהאוכל שונה
מבחוץ. עד כה המינים שתוארו הם סביב 100,000.
- הממלכה הפרוטוקטיסטית: זו אחת הממלכות עם המספר הגדול ביותר של קבוצות הטרוגניות, המורכבת מתאים אוקריוטיים המורכבים מתאים עם גרעין יחיד מוגדר היטב, לתאים אלה יש גם חלוקות משנה. הם מחולקים לאצות אדומות ופרוטוזואים.
- ממלכת מונרה: זו ממלכת החיידקים, אולם היא מורכבת גם מהאצות הכחולות-ירוקות כביכול, הידועות בדרך זו בציאנובקטריות הממוקמות בסביבות שונות, ויכולות להיות מימיות או יבשותיות. אין ספק כי חקר היצורים החיים הוא נושא מורכב למדי והוא שמספר המינים הגדול המרכיב אותו עושה זאת, אולם לאורך ההיסטוריה של האדם, הופיע מספר רב של שיטות שהופיעו מותר להתקדם בקפיצת מדרגה בלימוד נושא זה והפצתו לאחר מכן, כך שלכולם יש לפחות את הידע הבסיסי עליהם.
כיום ישנם טקסטים רבים המדברים על יצורים חיים והם לא מיועדים רק לקהל בוגר, אלא גם עבור הצעירים ביותר, כמו כן נוצרו דרכים שונות לתפוס את תשומת ליבו של נושא זה, דוגמה לכך היא טקסטים של בית הספר שבהם ניתן לראות יצורים חיים לצבע, דבר שללא ספק מושך את תשומת ליבם של הקטנטנים.
