מקדש נקרא מקום בו נערץ דימוי או שריד, בדרך כלל דתי, שיש לו משמעות או משמעות מיוחדת לאלו המאמינים בו. לפעמים משתמשים במונח זה גם בכדי להתייחס לאותם מקומות שמגרים נוצרים רבים בכנסייה או בכל דת, עד לנקודה שבה זה יכול היה לקרות שהפכו למיסטיים או קסומים, הידועים ביותר במונחים דתיים., כמו ניסים. על פי הדת המדוברת, ישנם מקדשים שונים: עבור קתולים בולטים מקדש המשיח בייסורים ומקדש לורדס; עבור מוסלמים זו מכה ועבור בודהיסטים יפניים זה טודאי-ג'י.
במקדשים דתיים מגיעים לעתים קרובות מי שמאמין בדת אליה הם שייכים. במהלך ביקורים אלה בדרך כלל מקדישים זמן לתצפית על מבנה המקום; מתפעל מזה. יש אנשים שבוחרים לעשות מדיטציה במקומות אלה, או לפחות במקומות בהם המעבר אינו מוגבל. באופן כללי, אזורים אלה יכולים גם לעניין תרבות; בצרפת, בהיותם רוב הדת הקתולית, הם לא רק נציגי הדוקטרינה, אלא הסגנון השולט שנשמר בזמן הבנייה. כמו כן, גם לירושלים חשיבות רבה ליהודים, מוסלמים וקתולים; שם יש כמה מאוצרות התרבות העתיקים ביותר.
במובן אחר, ניתן לומר כי מקדש הוא מתחם אליו לוקחים בעלי חיים, כך ששם הם יכולים להתקיים יחד עם אחרים מאותו המין ומוגנים למשך שארית חייהם. זהו גם שמה של השמורה הטבעית, אזור מוגן למחצה, שבו האדם ממונה על הניהול והטיפול בה, מכיוון שהוא מעניין למדע.
