זהו מושג דתי בעל נוכחות מיוחדת בתאולוגיה הקתולית והקופטית. הרעיון של זה והתפילות לנשמות שיצאו ממנו לא הוכרו על ידי הכנסיות המצהירות בשום צורה שהיא עד שנת 600 לפני הספירה, כאשר האפיפיור גרגורי הצהיר על אחוזה שלישית, וזה המקום שבו נשמות שיטוהרו לפני הכניסה לגן עדן. זו לא אושרה כדוגמה קתולית עד 1459 במועצת פירנצה.
זה אינו מרחב פיזי אלא מוגדר כמצב חולף שבו, לאחר המוות, אנשים שמתו ללא חטאי מוות אך אשר ביצעו חטאים קלים או חמורים בחיים, אך ללא סיפוק בתשובה מצד המאמין, צריכים לטהר את עצמם להסיר את אותם כתמים ולהיות מסוגל לגשת לחזון האלוהים הנאה.
תיאולוגים מסכימים שאולי עיכוב הוא הכאב הכואב ביותר בשלב הצהרה כדי ליהנות מתפארת האל. אחד ההבדלים העיקריים של הנצרות בהשוואה לאפשרויות הדתיות השונות הוא סליחה בתהליך של וידוי חטאים בחיים, מה שמקטין את הזמן בטיהור.
במהלך המאה ה -12 נחשפה אגדת פיגוריור, שעזרה לרעיון לצמוח. הוכרז כי פטריק הקדוש גילה את הכניסה האמיתית אליו על פי האגדה, פטריק הקדוש, כדי לשכנע את אלו שהטילו ספק, נחפר באירלנד חור עמוק מאוד, שגרם לכמה נזירים לרדת וכשחזרו הם תיארו את הטהור והגיהנום כצורה חיה היה הסיפור שסיפרו הנזירים. בשנת 1153 הצהיר אוון האירי כי הוא גם ירד דרך הבור אל העולם התחתון וסיפר כי חוויותיו החיות היו מוצלחות.
עם זאת, על אף העובדה שהמילה טיהור אינה מופיעה בכתבי הקודש, המציאות של משמעותה מתבטאת במקרא. בספר 2 של המכבים של הברית הישנה מוצג "כי העם העברי היה מאמין במצב ביניים, לא גן עדן ולא גיהינום נצחי, הם מספרים כי לאחר שקברו את המתים, חיילי יהודה המכבים התפללו לאלוהים. כדי שייסלחו להם לגמרי על חטאיהם ". על פי הטהרה נאמר שהיא המדינה היחידה שאינה נצחית.
