מקורו של מילה זו באטימולוגית בלטינית "פרובוריום" שהרכבו ניתן על ידי הקידומת "פרו" שמשמעותו לקדם או להניע קדימה וב"וורבום " שמשמעותו מילה, כך שהדרך לתרגם אותה תהיה כמו שנאמר קודם עם זאת, המציאות היא שפתגם הוא סוג של משפט או אמירה בהם נכללת כמות רבה של חוכמה וחוכמה של אזור, אך באופן מסוכם יותר.
הם קשורים ישירות גם לאמרות, שאינן אלא משחה פופולרית במשפטים קטנים הנמשכים לדורות במשפחות ובחברות, הם ביטויים המותאמים למצב מסוים, הערות המגיעות למקרה כשמשהו מסוים קורה. יש כל מיני אמירות או פתגמים מכיוון שהמצבים כל כך מגוונים שבכל תרחיש ההזדמנות לומר אחת עשויה להיות נוכחת.
באזורים שונים בעולם, יכולת זו מתפתחת אפילו מאותה היסטוריה של קרבות או אירועים שסימנו את חייהם של מי שמתגוררים ביישוב. "מלך מת, שים מלך" מתייחס לרגע מותו של מנהיג ארגון היררכי, העומד בתהליך הצבת יורש על כס המלוכה או כסא הנשיאות הממשיך בתכנון המבטיח את מהלך הדברים.
אמרות או פתגמים יש אפילו הולכים יד ערך קולקטיבית סנטימנטלי ב ביד עם המסורות של העם המקבל בברכה ותודה שמר נוהג לבלות בין דורות התנהגויות מהורים לילדים.
