רעלת הריון היא מחלה המופיעה רק אצל נשים בהריון, היא מתרחשת בדרך כלל בחודשי ההריון האחרונים, כלומר, היא יכולה לעבור משבוע 20 ובעיקר משך הזמן שלה עד ליום 30 לאחר הלידה. פתולוגיה זו מורכבת מהצגת יתר לחץ דם עורקי ומראה גם את קיומם של חלבונים בשתן (פרוטאינוריה). במקרים מסוימים היא מלווה בדרך כלל בבצקת, אם כי אין צורך לאבחן את נוכחותה.
רעלת הריון נקראת גם טוקסמיה של הריון או גסטוזיס, בגלל נוכחותם של רעלים. ברוב המקרים, נשים בהריון הסובלות ממחלה זו יכולה לנבוע מהיותן בהריון הראשון שלהן (בפעם הראשונה), נשים בהריון שהן עדיין נערות וגופן לא התפתח לחלוטין ולכן אינו מוכן עובר מתפתח ברחם, הוא שכיח יותר גם בקרב נשים מעל גיל 40 הסובלות מסיבוכים במהלך ההריון מכיוון שגופן אינו מייצר עוד מספיק הורמונים, ויטמינים וחלבונים להתפתחות העובר, סיבה נוספת להצגתו זה שיש לך את הירושה המשפחתית, כלומרהאם או האחות שם סבלו ממחלה זו.
יש צורך וחשוב לקחת בחשבון שגסטוזיס היא אחת המחלות הקשות ביותר שאפשר לסבול במהלך ההריון, מכיוון שהסיבוכים שמביאה פתולוגיה זו הם חמורים מכיוון שמצב הבריאות של האם ושל הילד הוא הם יכולים להתפשר בצורה חמורה וזה יכול אפילו לעלות בחייו של אחד מהשניים, או אפילו שניהם. עדיין הסיבות או הסיבות לרעלת הריון אינן ודאיות, אם כי ישנם מחקרים רבים בנושא זה והמסקנה שהושגה היא כי ייתכן שהיא קשורה לגורמים גנטיים, תזונתיים, נוירולוגיים או כלי דם. במחלה זו, הסיכון הגדול ביותר הוא שהתינוק נולד עם נזק למוח, לריאות או לכליות. מוות בגלל רעלת הריון יכול להימנע בעיקר אם מתבצעת בקרה ומעקב רפואי תקין ומתאים במהלך ההריון.
