Praefectus urbi הוא קול לטיני, הידוע גם בשם "praeficere" או בשפתנו "מחוז", זה היה אותו גורם רשמי או סמכות של הרפובליקה הרומית והאימפריה הרומית שתכונותיהם כיסו את התחום הצבאי והאזרחי. במילים אחרות, פרפקטוס אורבי התואר שהוענק לסגן אשר מכוח המלכים מונה לייצג את הסמכות העליונה במהלך היעדרותו במלחמה, או מכל סיבה אחרת. עמדה זו הייתה בעלת היררכיה משתנה ובדרך כלל נכבשה על ידי אדם מהסדר הנדון. יש לציין כי בסביבה האזרחית דמות זו לא הייתה שופט, אלא תחליף עבורו.
מקורות אחרים קובעים כי המילה praefectus urbi או "מחוז העיר" התייחסה למשרד קונסולרי שהיה כבודו הגבוה ביותר של הסנאט, שהיה מפקד העיר רומא כאשר שני הקונסולים לא נכחו. תחום השיפוט שלו התרחב לאזור הכפרי סביב רומא למרחק של מאה מיילים. מינויו של אדוונטוס לתפקיד על ידי קיסר מקרינוס בשנת 217 גרם לחילוקי דעות ניכרים בקרב הסנאט משום שעדיין לא שימש כקונסול, תנאי שהתקיים עוד מימי אוגוסטוס.
נאמר כי בשנת 23 לפני הספירה. לפחות שני מחוזי העיר קדמו לכל יום של Feriae Latinae, וכי אחד מהם טרם הגיע לבגרות. בהתאם להתייחסויות קודמות, הם הצהירו כי בתקופת הרפובליקה היו כמה מפקדים עירוניים במקביל.
