אשלגן הוא יסוד כימי שהסמל שלו הוא K. זהו מתכת אלקלית כסופה-לבנה, שנמצאת בשפע בטבע, במיוחד באלמנטים הקשורים למי מלח. הוא מאופיין בכך שהוא קל מאוד, קליל ורך. זו מתכת שבמגע עם אש יכולה להישרף עם להבה סגולה.
אשלגן המונח מיוחס הכימאי האנגלי האמפרי דייווי, מי גילה אותו בשנת 1807, לאחר שבודד אותו בפעם הראשונה באמצעות אלקטרוליזה של אשלגן.
לאשלגן יש יישומים רבים, חלקם: יחד עם נתרן, אשלגן משמש כמקרר בתחנות כוח גרעיניות. הוא משמש גם בתעשיית הזכוכית, רפואה, סוללות חשמליות וכו '.
באותו אופן, מינרל יקר ערך זה נמצא בכמות גדולה יותר בגוף, לאחר סידן וזרחן. מינרל זה מסייע בשמירה על הלחץ התקין של החלק הפנימי והחיצוני של התאים, בנוסף לוויסות מאזן המים בגוף. אשלגן חשוב מאוד בתזונה של בני אדם, שכן יחד עם נתרן וכלור הם חלק ממשפחת האלקטרוליטים.
אשלגן מווסת את פעילות השרירים והעצבים. הוא נספג בקלות במעי הדק, חשוב לציין שכמעט 90% מהאשלגן שנבלע נפרש בשתן והשאר נפטר בצואה ובזיעה.
מקורות טבעיים לאשלגן נמצאים במזונות, כמו פירות וירקות, במיוחד עלים ירוקים. בין הפירות העשירים באשלגן ניתן למצוא בננות או צמח, מלון, תפוזים, ענבים, שזיפים מיובשים ותמרים. באותו אופן, כמות גדולה של אשלגן נמצאת בקטניות, בשר וזרעים. פירות יבשים כמו אגוזי מלך, אגוזי לוז, שקדים וכו '. הם גם מייצגים מקור חשוב לאשלגן
כאשר לגוף יש ירידה באשלגן בדם, הוא גורם לחוסר איזון במים ואלקטרוליטים הנקרא היפוקלמיה או היפוקלמיה. בין הגורמים המעוררים מחסור זה הם: דיאטות דלות באשלגן, אנשים הסובלים מאנורקסיה או בולימיה, אנשים המקבלים הזנה תוך ורידית, שלשולים, הקאות, שימוש לרעה במשלשלים, שימוש מוגזם בתרופות משתנות, תת תזונה, אלכוהוליזם וכו '.
חלק מהתסמינים המעידים על אשלגן נמוך הם: חולשת שרירים, התכווצויות שרירים, עצבנות, הקאות ובחילות, הפרעות קצב לב.
