ניקוטין הוא אחד המרכיבים האורגניים הקיימים בטבק וצמח זה בתורו הוא המרכיב העיקרי בסיגריות. הניקוטין, השייך לקבוצת האלקלואידים, הוא חומר חום שאינו נראה עד שהוא נחשף לחמצן.
ניקוטין הוא ממריץ רב עוצמה, הפועל כאנבוליים בהגעתו למוח. הרכב הסיגריה כולל בין 1.5 ל -2.55 גרם ניקוטין, המייצג מנה חזקה של ניקוטין הנכנסת לגוף (כמעט 80% מתכולת הרשת) עבור כל סיגריה שעשנה.
כאשר המסחור של הסיגריה החלה, האחת שניתנה למוצר אומצה על ידי פסיכיאטרים ופסיכולוגים אשר טען כי צריכת ניקוטין עזר הרפיה והיה נלווה בטיפול בהפרעות דיכאון ומתח. כיום, בהתחשב בשיעור התמותה הגבוה עקב מחלות בדרכי הנשימה כמו סרטן ריאות, ארגון הבריאות העולמי (WHO) החל במסע מודעות להפחתת צריכת הסיגריות, מכיוון שהוא ניקוטין מאוד מכיוון שיש בו ניקוטין. ממכר ויחד עם שאר מרכיבי הסיגריה מייצרים מחלות רבות.
התמכרות ברחבי העולם הפכה את הניקוטין לסגן מסוכן, שמזיק מאוד לא רק לאלו הצורכים אותו (מעשנים פעילים) אלא גם לסובבים אותו (משתמשים פאסיביים) השואפים את הזפת שנותרה בעשן.
השימוש בניקוטין בסיגריות הוא אולי הפופולרי ביותר הידוע, אולם כיום הוא מתווסף למשקאות אנרגיה במטרה להשיג התמכרות אליהם. משקאות אלה, עשירים בתכולת חלבון, מגרים את הגוף באמצעות ניקוטין, ומספקים מרץ והתלהבות לביצועים טובים יותר בפעילות הגופנית המתבצעת. למרות שאינן נחשבות כתרופה, והן אינן מזיקות לגוף כמו סיגריות, ממריצים עם ניקוטין מהווים אזור ממכר משמעותי של מוצרים עם אלקלואיד זה, בעיקר בקרב צעירים, שהם אלו הצורכים אותו ביותר.
