מטרונום הוא מכשיר המשמש למדידת זמן לציין את הקצב של יצירות מוזיקליות. המטרונום מייצר סימן מטרי קבוע (פעימות, לחיצות), אותו ניתן להגדיר בקצב פעימות לדקה. פעימות אלה מייצגות דופק אודיאלי ניכר; כמה מטרונומים כוללים גם תנועה מסונכרנת חזותית, למשל נדנדה של מטוטלת.
מקורות המטרונום מתחילים בראשית המאה ה -19, כאשר פטנט אותו יוהן מלזל בשנת 1815 ככלי למוזיקאים , שכותרתו "כלי או מכונה לשיפור הביצוע המוסיקלי, המכונה מטרונום" . כלי זה משמש על ידי מוזיקאים כדי לשמור על זמן קבוע בזמן הנגינה, באותו אופן לתיקון בעיות זמן עבור המוזיקאי, או כדי לסייע בהפנמת תחושת הזמן והמקצב אצל לומדי המוסיקה. לאחר פטנט בשנת 1815, מאמינים כי המלחין הבולט הראשון שהשתמש במטרונום במוזיקה שלו היה לא אחר מאשר לודוויג ואן בטהובן עצמו.
מכיוון שלא לכל האנשים יש את אותו מושג של קצב וזמן, ישנם מומחים שמציעים כי השימוש במטרונום מנוגד למהות המוזיקה, מכיוון שהוכח כי מקצב המטרונום שונה מאוד מהקצב המוסיקלי, אז בקטע מוסיקה עם אלמנטים רגשיים שונים, שניתן לתת בהם מקצבים רבים, השימוש במטרונום אינו מתאים. זמן מוזיקלי נמדד כמעט תמיד בקצב לדקה (BPM); לכן ניתן להתאים את המטרונומים לזמנים שונים, המשתנים בדרך כלל בין 40 ל -208 BPM; סימון נוסף לזמן המטרונום הוא MM (או MM), המטרונום של מלזל.
בעקבות סימון זה בדרך כלל מגיע ערך מספרי המציין את הזמן, למשל "MM = 60". כרגע ישנם שלושה סוגים של מטרונומים: מכני, חשמל ותוכנה. בשל הדיוק הבלתי ניתן לטעות שלו בשמירה על זמן מסוים, המטרונום שימש גם כלי נגינה; כזה הוא המקרה של 1962 של ג'רג 'ליגטי הרכב "Poème symphonique עבור 100 מטרונומים" . באופן דומה, מוריס ראוול השתמש בשלושה מטרונומים במהירויות שונות למבוא האופרה שלו "L'heure Espagnole" .
