הודעה תת-גברית מוגדרת כאות זה שתוכנן במטרה להעביר אותו מתחת לגבולות התפיסה הרגילים. כמה מהדוגמאות הבולטות ביותר הן, למשל, המסרים בתוך השירים, שאינם מורגשים לתודעה אך נשמעים לחלוטין לתודעה העמוקה; דוגמה נוספת היא של תמונה המועברת במהירות כה מהירה עד שהיא אינה נראית לעין על ידי התודעה, אך נתפסת באופן לא מודע. הפרט אינו מסוגל לתפוס את המסר במודע, אך באופן לא מודע.
בעולם המוזיקה התגלה שיש גם מספר רב של מסרים סאבלימינליים. בינתיים, מומחים גילו כי הודעות אלה הושגו באמצעות טכניקה הנקראת backmasking, שמקורה הוא בשנות השישים. שיטה זו מורכבת מהקלטה לאחור, על מנת להסתיר הודעה עם מטרה מסוימת.
תחום נוסף בו משתמשים בשימוש במסר הסאב-לימינלי הוא ב במקרה זה משתמשים בהם כך שהצרכנים יקבלו מידע המושתל במסר המקובל. מרבית הפרסומות משתמשות בטכניקות אלה כך שלצרכן יש את הדחף והצורך לקנות מוצר מכיוון שקיבל מידע בצורה נסתרת, אך עם כל כוונת המוכר.
בתחום הפסיכולוגיה, פסיכולוגים מסכימים על עובדת קיומם ויכולתם של מסרים סאבלימינליים להשפיע על האנשים המקבלים אותם. מומחים כאלה מבטיחים, עם זאת, כי ההשלכות של זה על התנהגות אנשים לא נמשכות לאורך זמן או כל כך חשובות.
