המונח ROM הוא ראשי תיבות של "זיכרון לקריאה בלבד" שפירושו " זיכרון לקריאה בלבד”. זיכרון ROM הוא מכשיר שבו ניתן לאחסן מידע דיגיטלי המשמש במחשבים והתקנים אלקטרוניים המסוגלים להכיל אחד כזה. במכשיר אחסון מסוג זה מותר רק לקרוא מידע, ולא לכתוב אותו. המשתמש הנפוץ אינו יכול לכתוב בזיכרון זה מכיוון שאחד הנתונים המאוחסנים שם הוא התוכנה השייכת לכל חומרה מסוימת, יישום זה מכונה קושחה, שמבוצעות בעיקר כאשר המחשב מופעל ואחרות. בה נשמרים נתונים חשובים כדי שהמחשב יוכל לבצע פעולה יעילה, ולכן מי שמסוגל לשנות את התוכן של זיכרון זה הוא היצרן מכיוון שזו משימה לא קלה לביצוע.
המידע המוכנס בזיכרון ROM אינו נהרס או משתנה, הוא נשאר מאוחסן שם, גם אם הייתה הפרעה בזרם החשמלי, מסיבה זו נאמר כי אין זה משנה אם יש מקור אנרגיה שמזין אותו, מידע זה תמיד יישמר שם., בגלל זה זה נקרא גם זיכרון לא נדיף.
בנוסף להיותם אחראי לכך שיש בתוכן התוכניות שגורמות לכל חומרה או ציוד היקפי לעבוד גם כניסה וגם של יציאה, במקרה שאין קשר לאף אחת מהן בעלות חשיבות עיקרית, היא תציג הודעת שגיאה ב ROM זיכרון גם את המשימה של הפעלת מערכת ההפעלה שעבודת המחשב מתבצעת.
