זהו סוג של הורמון שנמצא ביצורים חיים שונים, החל מבני אדם ועד צמחים ימיים, שתפקידם העיקרי הוא להתעדכן בזמן שעובר לגוף, וכן לשנות את תפקוד הרבייה וקצב הלב, בין אחרים. כמו כן, הוא מנוהל באופן מלאכותי כדי לנסות לשפר מחלות שינה, כגון נדודי שינה או תסמונת אזור הזמן. עם זאת, היעילות שיש לה בהקלת הסימפטומים של מצבים מסוימים עשויה להשתנות, תלוי אם לחולה יש מחלות אחרות כגון דיכאון, אשר ניתן להחמיר באופן דרסטי על ידי נטילת מלטונין לשיפור מחסור בשינה.
חלק חשוב ממנגנון הפעולה שלו הוא תפיסת היום והלילה, באמצעות מודעות לסביבה בה הוא נמצא, בנוסף לאותות עצבים שונים הנשלחים למוח כדי לווסת את גירוש החומר. כל זה משתנה בהתאם לסוג ההוויה איתו מתמודדים, בשל הדרכים השונות בהן יכול מבנה הפיניאלוציטים להציג את עצמו, בעל פונקציה, באותו אופן, שונה בכל מקרה.
כמו כן, בלוטת האצטרובל היא האזור המיועד לייצור מלטונין, הממלא תפקיד מהותי בשלב תפיסת הסביבה והגירוש. ניתן לשחרר אותו במיקומים עצביים ולא עצביים. השימוש בה משתרע על תחומי רפואה שונים, החל מפסיכולוגיה וכלה בקרדיולוגיה, ולכן הוא מנוהל כפתרון לבעיות כגון: הפרעות במערכת החיסון, הפרעה רגשית עונתית, הפרעות קצב ודיכאון. ניתן לרכוש אותם במצגות שונות ובריכוזים שונים.
