מרטין לותר הוא נולד ב -10 בנובמבר 1483 בעיר אייזלבן בגרמניה. שלו המשפחה נשאה את שם המשפחה לוותר וריאציות שונות, כגון Luder, Luder, לודר, Lauther, בין יתר. אביו היה הנס ואמו מרגרט, שהיו חקלאים ובעלי מוקשים. להיסטוריונים יש את התזה שהוא היה הילד הראשון או השני של כתשעה אחים. במהלך שלו הילדות הוא נשאר בעיירה הסמוכה מנספילד. הוא למד בבית הספר הלטיני במנספלד משנת 1488 ובהמשך המשיך במגדבורג ולבסוף באייזנאך.
כבר בשנת 1501 נסע לארפורט ללמוד במטרה להיות עורך דין. ארבע שנים אחר כך הוא יצליח. מאוחר יותר הוא נכנס למנזר אוגוסטיני בארפורט. כבר בשנת 1506 עסק במקצועו כנזיר וב -1507 הפך לכומר. שלוש שנים אחר כך סיים לימודי תאולוגיה וחזר לעיר ארפורט.
בשנת 1510 נסע לעיר רומא כנציג רשמי של שבעה מנזרים אוגוסטינים. בטיול זה הוא זעם על העולם שפלש לכמורה. בשנת 1512 קיבל את הדוקטורט שלו וכבש את כסא התיאולוגיה המקראית עד מותו. באוקטובר 1517 אדם ידוע בתערוכת דלתו הפך את כנסיית כל הקדושים שנמצאה בוויטנברג ב -95 עבודותיו או הצעותיו שנכתבו בלטינית והביעו את מחשבותיו נגד מכירת פינוקים עבור יצירה נהדרת של האפיפיורים יוליוס השני וליאו X: בזיליקת פטרוס הקדוש הממוקמת בעיר רומא.
באפריל 1521 הוא הוזמן לפני הקיסר שארל החמישי לפגישה שנקראה דיאטת התולעים, שם התבקש לחזור בו לפני האימפריה והרשויות הכנסיות שהיו באותה ישיבה. עם זאת, לותר סירב מכיוון שטען כי לשם כך הם יצטרכו לשכנע אותו בטקסטים מקראיים ובהיגיון. המקרה שמקורו בויטנברג על ידי חסידיו אילץ אותו לחזור לעיר במרץ 1521. מעורב עצמו במלחמת האיכרים כביכול.
בשנת 1525 הוא לקח את קטלינה דה בורה לאשתו, שהיתה אז נזירה, שבסופו של דבר תהפוך לשיתוף הפעולה שלו. עם קטלינה יהיו לו שלוש בנות ושלושה בנים שנולדו בויטנברג. לאחר שניסח את התיאולוגיה הבסיסית שלו בכתביו המוקדמים, פרסם את ספרו הפופולרי ביותר " קטכיזם קטן" (1529), בו הוא מתאר את תיאולוגיית הרפורמציה האוונגליסטית, תוך שהוא מגיב בקצרה בצורת שאלות ותשובות על עשרת הדיברות בקרב היבטים אחרים.
