המניכיזם היא דוקטרינה דתית שקודם על ידי מאני, המכונה גם מאנס, חכם פרסי שחי בין השנים 215-276 לספירה. ג ', שטען גם שהוא הנביא האחרון שאלוהים ישלח לכדור הארץ. זו מוגדרת כדת אוניברסאלית, כלומר, כל אחד על פני כדור הארץ יכול להתאמן עליו, ללא קשר למוצאו, גילם, לאומיותו, בין מאפיינים ייחודיים אחרים. ממקורותיה היא נחשבה כדת היחידה והמקורית, האמונה האמיתית; בכך, על פי ניתוחים שונים, ביקש לפסול, באופן כלשהו, את התורות שהועלו בנצרות, באיסלאם, בבודהיזם, בין דתות אחרות מסוג אוניברסלי.
דת זו זכתה להפצה רחבה ברחבי העולם. היא התפשטה ברחבי האימפריה הרומית, האימפריה הסאסאנית, סין, כמו גם המזרח התיכון והרחוק. לכן ספרי הקודש של דת זו נמצאים במגוון שפות, כגון יוונית, לטינית, סינית, קופטית, פרטית, פרסית תיכונה, בין היתר. תורתו התיאולוגית חילקה בין המבקרים; היו שבחרו להגדיר אותה כדת גנוסטית ודואליסטית, ואילו עבור אחרים פשוט לא ניתן היה לצמצם אותה למאפיינים כאלה. לקראת ימי הביניים, במיוחד במערב, היא נחשבה כדת כפירה, ולכן נדונו מתרגליה לסבול הרבה מאוד עינויים ולעג ציבורי.
אלה היו דואליסטים במפורש, והאמינו שהנשמה היא סוג של אור מסודר בגוף; כמו כן, אלה חשבו מאוד על המאבק בין טוב לרע. הם חלקו את חסידיהם לשתי קבוצות: אלה נבחרו שהיו צמחונים, מיומן פרישות ובילו זמן בתפילה, כמו גם המאזין מי לבצע תרגול של צום, מקבל נשוי ויש בכפייה לשרת את נִבחָר.
