הוא מושג כחומר אורתוטרופי, קשה וסיבי שבאמצעותו נוצרים גזעי עצים לאורך שנים, ויוצרים טבעות קונצנטריות המתאימות לצמיחה שונה של ביומסה על פי עונות השנה, מכוסה בקליפת מגן המורכבת מתאים המקושרים לליגין ש הם גוססים. צמחים שאינם מייצרים עץ מכונים עשבוניים.
לאחר שנחתך ומיובש, העץ משמש למטרות שונות ואזורים שונים כגון: ייצור עיסה או עיסה, חומר גלם לייצור נייר, הזנת האש, במקרה זה הוא נקרא עצי הסקה והוא אחד דרכים פשוטות יותר לשימוש בביומסה. הוא משמש גם להנדסה, בנייה ונגרות, רפואה, אמצעי תחבורה (באסקים וקרונות).
עץ מסווג לסוגים: עץ לבן (מעצים הגדלים במהירות), עץ קשה (מעצים הצומחים לאט), עץ שרף (עמיד במיוחד בפני לחות), עץ דק (משמש ליישומים אמנותיים), עץ יצוק (הם עשויים עם שרידי עץ, בין אם הם שבבים). תלוי באורך הסיבים שלו, ניתן לסווג עצים ליערות סיבים ארוכים ועצים קצרים עם סיבים קצרים. בנוסף, עץ הוא מבודד תרמי וחשמלי, מוליך טוב של צליל (אקוסטי), הוא חומר מתחדש, מתכלה ומחזור, שימושי, נמס ועיקש. שלה בצבע נובע מלחים, צבעי שרפים. הכהים ביותר הם עמידים ועמידים, המרקם שלהםזה תלוי בגודל הנקבוביות, הוורידים נובעים מכיוון וצבע הסיבים, הצפיפות נמוכה מזו של מים, מה שמאפשר להם לצוף.
