המילה כיב מגיעה מהמילה הלטינית ulcus, ulceris (פצע כואב, גולמי). זהו נגע פתוח בו יש אובדן הדרגתי של חומר עקב הרס ומוות של חלק מהעור או הריריות, ושל הרקמה הבסיסית, היוצרת מכתש קטן. באופן כללי, סביר להניח כי כיב לא יחלים, מלווה לעיתים קרובות בדלקת ולעיתים בזיהום. כיבים לובשים סוגים וצורות רבות. יש לך את הכיב האפטתי, שהוא שלפוחית זעירה המופיעה בקרום המצפה את חלל הפה, על המשטח התחתון של הלשון, על החניכיים ועל החיך הרך.כשיש כיבים רבים, הם יכולים להצטרף ולהתרבות. הכאב שהם מייצרים מקשה על האכילה והדיבור.
כיב בפה משפיע על המגדר הנשי יותר מאשר על הגבר. כיבים אלו לרוב נרפאים באופן ספונטני וגורמים למעט אי נוחות, למעט אי נוחות בפה. לחץ הכיב הוא הכיב של העור, בדרך כלל לראות את הישבן, עמוד שדרה, צידי הברכיים והמרפקים. הלחץ הממושך של משקל הגוף הורס את העור באזורים אלה, נגע עור זה מתרחש בעיקר בקרב קשישים וחסרי תנועה. בסוג כיב זה עורו של האדם תחילה רך, ואז מודלק ומשנה את צבעו, מאדום לכחול-אפור, לפני שנפצע ויוצר כיב. כיבים אלה נרפאים לאט.
לבסוף, יש כיב פפטי או גסטרואודריואנדיאלי, זהו כיב שמתפתח בקיבה (קיבה) או במעי הדק (תריסריון). כיב זה הוא מכתש גולמי ומודלק בו נראה כי מחוררת רירית הרירית. הגורם הישיר לכיב פפטי הוא הרס רירית הקיבה או המעי על ידי חומצה הידרוכלורית ואנזים המפרק חלבונים, הנקרא פפסין (ומכאן שמו של פפטי), אלה נמצאים בדרך כלל במיצי העיכול של הקיבה. הוא האמין כי זיהום בהליקובקטר פילורי ממלא תפקיד חשוב בהתפתחות כיבים בקיבה או בתריסריון.
עם זאת, מספר גורמים קובעים את הבמה לכיבים. תרופות מסוימות, כגון אספירין, ומתח רגשי, המלווה בחרדה, משנות הן את ייצור החומצה והן את הרירית. קפה, תה, זיווג, משקאות קלים מגבירים את ייצור החומצה המקדמת היווצרות כיבים. שימוש בטבק מגביר גם כיבים בקיבה.
