קו המשווה הוא זה שמחלק את כוכב הלכת כדור הארץ לשתי חצי כדור, הצפון והדרום. קווים אלה ידועים גם בשמם מקבילה למוצא וכיוון שכיוונם הוא ממזרח למערב, היורד עד שהוא הופך לנקודה בקטבים. מקו המשווה הוקמו 90 מעלות צפונה (+90) ודרום (-90).
המונח קו המשווה מקורו בלטינית "אקווהטור" ומשמעותו אקולייזר. מקורו באקיטאס שהוא (אקוויטי), (הדיפטונג ae הוכרז e בלטינית נמוכה) והוא חלק מקבוצה רחבה למדי של מילים, השומרת על המשמעות המקורית קבועה.
המשימה הגיאודזית הראשונה שמדדה את כדור הארץ הגיעה לקהל המלכותי של קיטו בשנת 1736 והורכבה מפדרו בוגר הצרפתי, לואיס גודין וקרלוס מריה דה לה קונדמין, וכן חורחה חואן ואנטוניו דה אולואה הספרדי וילידי הארצות. נשים אקוודוריות ויסנטה מלדונדו. כולם רצו לאמת מדעית את העגלגלות של כדור הארץ.
לאחר ביקור המיסיון נמשכו המחקרים תשע שנים. האדמות סביב קיטו החלו להיקרא "ארצות קו המשווה", המשווה המקביל המחלק את כדור הארץ לשתי חצי כדור מהווה התייחסות. אחר כך הגיעה משימה שנייה על אדמת אקוודור בשנת 1802, בראשות הצרפתי צ'רלס פרייר שהוקמה באזור ואיששה את הנתונים שהשיגה קבוצת החוקרים הראשונה.
לאחר שבוצעו מספר חקירות, נקבע כי המדינה אקוודור חייבת את שמה לאפס המקביל, הנקרא אקוודור. כמקביל, ניתן גם לקבוע כי ההקבלה האפסית אינה חייבת את שמה למדינה.
מחקרים אחרונים, שנעשו בטכנולוגיית לוויין ושימוש ב- GPS, העלו כי המקביל האפס (קו רוחב 0º 0 ′ 00 ″) נמצא כ- 244 מטרים דרומית יותר למקום בו נמצא האובליסק של פיצ'ינצ'ה. כעת המחצית החדשה של העולם נמצאת בקיטו, אך היא מיוצגת היום על ידי שעון שמש ענק, הממוקם בפרויקט Qu שנקרא.
