השם קו קלוקס קלאן שימש ארגונים קיצוניים שונים במאה ה -19 בארצות הברית, שקידמו שנאת זרים ועליונותו של הגזע הלבן. בנוסף להומופוביה, גזענות ואנטי-קומוניזם, ארגונים כאלה מאופיינים בשימוש באלימות והפחדות כטכניקת הפחדה כלפי אנשים שהיו מקוממים עליהם.
הארגון הראשון נוצר לאחר מלחמת האזרחים בארצות הברית בשנת 1865, מייסדיו היו 6 יוצאי מלחמה, שלא היו מרוצים ממצב העיירה ממנה הם הגיעו (פולאסקי) והתוצאה שהייתה למלחמה האמורה. השם נגזר מהלטינית "kýlos" שפירושה "מעגל" ואז נוסף klan לכבוד קבוצות המשפחות הסקוטיות. בראשיתו הוקם החמולה כמועדון חברתי, שהתמקד במוסדדמות הומוריסטית דמוקרטית, שנתנה טקסים ודרשות כאשר מרכז הפגישה היה אדם שהושפל על ידם. החברים יצאו לילות בחוץ בעיר בתחפושות העשויות סדינים במטרה להפחיד את תושבי הכפר, אך מאוחר יותר בתקופת השיקום הפעילות שלהם הפכה לקיצונית הרבה יותר והתמקדה בעבדים המשוחררים, בסקאלוואגים (מונח מקטין) נהג לקרוא לתושבי הדרום שהצטרפו למפלגה הרפובליקנית) ולשטיחי שטיחים (מונח מקטין, המציין צפוניים שעברו למדינות הדרום).
KKK (קו קלוקס קלאן) התפשטה במהירות ברחבי ארצות הברית בדרום, וגרמו לכאוס מפנה את הכעס שלו נגד מנהיגי הרפובליקנים העליון של כל גזע, אל נקודת ברצח העם. בין השנים 1866 - 1867 היה מקובל שבני החמולה פולשים למפגשים הדתיים של הקהילה השחורה, וגם בבתיהם נפרצו במטרה לגנוב כלי ירייה, בתור תירוץ, לפרק מנשק האנשים השחורים כפי שהם מייצגים סכנה לחברה. ב- 1867 בנאשוויל התארגנה פגישה עם האנשים שתמכו ב- KKK במטרה להתארגן בכל המדינות, המחוזות והמחוזות של המדינה. הקו קלוקס קלאן פורק בשנת 1869 על ידי נתן בדפורד פורסט(פוליטיקאי אוהד את KKK), על ידי פירוק, בטענה כי הארגון חרג מיעדיו המקוריים וכי הוא הפך לסכנה לשלום הציבור.
לאחר 45 שנים של פירוק הקלאן הראשון, הקק"ק השני קם בשנת 1915, התחדשותו של אותו עודדה על ידי השפעת התקשורת, שקידמו אירועים שונים כמו אונס של צעירה על ידי יהודי שעבר לינץ 'על ידי אספסוף לאחר משפטו, גם בכורת הסרט "עליית האומה " בו הועלה הקלאן הישן, על פי מייסדו וויליאם ג'וזף סימונס, מטרות הארגון היו דומות ל- KKK המקורי. שהיו, מגנים על החלשים מפני אלימים ועוזרים לסובלים, מגנים על חוק ארצות הברית ועוזרים לתפקוד תקין של החוקים.
רציחות lynchings של אנשים שחורים, יהודים, קתולים או כל חבר של קבוצות נדחתה על ידי קלאן היו כמה שיטות שאפיינו אותו. ביטול ה- KKK השני הזה נבע בעיקר מההתנגדות שמספר רב של אנשים התנגדו נגדו, סירוב זה הוגבר כאשר אחד מחברי הארגון היה מעורב בהאשמה באונס נגד צעירה, כל זה עורר ירידת הארגון לקריסתו המוחלטת.
