זהו האירוע היוקרתי והחשוב ביותר בכל הקשור דיסציפלינות ספורט שונות ויש לו יותר ממאתיים מדינות שהשתתפו בתחרויות שונות, המשחקים האולימפיים הם בהשראת המשחקים העתיקים מאורגן על ידי היוונים בעיר של אולימפיה ב המאה ה -18 לפני הספירה
בימי קדם, על פי כמה סיפורים מהמיתולוגיה היוונית, האמינו כי המשחקים קמו לכבוד האל זאוס שכן בזמן לידתו ארבעה אחים רצו לאולימפוס כדי לבדר את זאוס והראשון שהגיע (הרקלס אידיו) הוכתר עם כתר של עלי זית וכי משם החלה חגיגה זו אחת לארבע שנים. הוא האמין כי תחילת התחרויות התקיימה במהלך ספירת שנת 776 זאת בזכות כתובות כמה שהתגלו בעיר אולימפיה, שם את השמות של זוכים כמה סוג של גזעים כי התקיימו כל 4 שנים, במהלך התחילה טקסי החגיגה נערכו לכבוד זאוס.
המשחקים הנוכחיים נגזרו מסדרת ניסיונות לחקות את התחרות העתיקה, דוגמה לכך היו מה שנקרא המשחקים האולימפיים בקוצווולד שהתקיימו באנגליה ואורגנו על ידי רוברט דובר בשנת 1612. אך רק במהפכה ביוון הם היו הציע את הרעיון להקים מחדש את המשחקים העתיקים, רעיון שהוצע על ידי הסופר פנאגיוטיס סוטסוס, בשנת 1856 ובמימון פילנתרופ יווני (זאפאס בשורות) נערכו המשחקים האולימפיים המודרניים הראשונים בכיכר באתונה שם השתתפו מתחרים ממוצא יווני ועות'מאני. בשנת 1880 הוקם הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) על ידי פייר דה קומברטין עם הרעיון כי המשחקים יתקיימוברמה בינלאומית. לאחר אירועים אלה, בשנת 1896, התקיימו המשחקים הראשונים שהונהגה על ידי הוועד האולימפי, שהצליחו מאוד.
במשך זמן האירוע עבר מספר שינויים, ב 1900 הוא הצטרף האישה כמו מתחרה עבור לראשונה בתחרות. ב- 1904 השתתפו כ- 650 ספורטאים, בעוד למעלה מ- 10,000 ספורטאים השתתפו במשחקים שנערכו בלונדון בשנת 2012.
