זהו מונח המשמש לעתים קרובות במיתולוגיה היוונית, על מנת לתאר אתר או ממלכה שנמצאים מתחת לאדמה ומלךם הוא האל האדס, ישנם כמה אלמנטים אופייניים למקום זה, בין העיקריים חשוב להדגיש את נוכחותם של טרטרוס (מקום בו כלואים הטיטאנים ומפלצות אחרות), מדשאות האספודל בין היתר. עם זאת, יש לומר שככל שעבר הזמן הייצוג והפרשנות של מהו העולם התחתון השתנו במידה רבה.
העולם התחתון בספרות הקלאסית תואר כמקום שנמצא בתחומי האדמה, רבים מעבר לאופק, כלומר בסוף העולם, זהו מקום אליו לוקחים את נשמות המתים. ביוון העתיקה היה מקובל מאוד לשמור על האמונה כי באותה עיר היו כמה מקומות שתפקדו ככניסות אליה. נשמותיהם של הנפטרים נאלצו לחצות את נהר אחרון, באמצעות דוברה של כארון, שגבתה מטבע כשעלתה כדי להיות מסוגל להוביל אותם, מסיבה זושכאשר אדם מת, היה נהוג שמטבע מונח מתחת ללשונו של האדם הנפטר, או אם לא, בשני העפעפיים, מי שלא היה להם כסף יועד להתאבל במה שמכונה ערבה. לגדות הנהר הגנו מצדו על ידי סרברוס, כלב בעל שלוש ראשים, בנוסף לעובדה שהוא זה שמנע מנשמות לעזוב את העולם התחתון או את כניסת החיים.
באזורים העיקריים של העולם התחתון ניתן היה למצוא את שדות האספודל, מקום בו נפשותיהם של הגיבורים הדואגים סובלים. האחראי על העברת הנשמות להתמודד עם שיקול דעתם היה הרמס, שבוצע על ידי המלכים אייקוס, מינוס ואחיו של האחרון, רדמנטיס, במקרים בהם המשפטים היו נוחים לנשמות, הם חזרו את שדות האספודל, בעוד שנשמותיהם של עובדי האלילים נידונו לדרכו של טרטרוס, ואילו נשמותיהם של אנשים חשובים או גיבורים הועברו לאליזה.
