המידע מובן כסדרת הידע, הבנויה בגוף מאורגן וברור, הכלולה במסמך או בתיק, שמטרתה לטפח את האוכלוסייה בנושא המעמיק את חוקה. ניתן לסווג זאת על פי מידת הזמינות שיש בו, בנוסף לאילו וכיצד הוא משתמש במשאבים שונים להעברת נתוניו, בהתייחסו להיות ציבורי או פרטי, פנימי או חיצוני, ישיר ועקיף וסלקטיבי או סמנטי.
באשר למידע ציבורי, הוא מאופיין בכך שהוא זמין לציבור הרחב, כלומר הוא אינו מוגבל בשום צורה ובדרך כלל, ניתן להפיץ אותו בעל פה ומילולי מבלי לבקש היתר או רישיון עליו. במדינות מסוימות, מסמכים ברשות הרבים יכולים להיות מכוונים לנושאים שונים, אפילו להפוך למסמכי זיהוי, תעודות לידה, רישיונות נהיגה וכו '. בדרך כלל, המטרה היא להקל על כמה תהליכי חקירה שבוצעו על ידי ארגונים שמטרתם חברתית או לשחזר מסמכים חשובים ביותר.
בדרך כלל, השימוש במידע זה לטובתך או של צדדים שלישיים אינו כרוך במגבלות כלשהן, כאמור לעיל, אך עליך לציית לכללים המוטלים על ידי החוקים הרשמיים של המדינה עמה אתה מתמודד. באופן דומה, נחשב כי לכל אזרחי אומה זו הזכות לקבל מידע ציבורי כאמור ואף לפנות לגורמים ציבוריים לדרוש עמידה בזכויותיהם, בבקשה למסור את המסמכים הרצויים.
